« Все, на этот раз - никаких кодов...»
- Я - сто третий, я - сто третий, вызываю «Адамант»!
Бесконечная пауза длиной в три секунды...
- Я «Адамант», сто третий слышу вас хорошо, прием!
- Доложите майору Митину: преследуем угнанный самолет, подбиты, нуждаемся... отставить! Цель -гидроплан, идет к Евпатории, уничтожить любым способом! Как поняли, повторяю - любым!
- Понял, любым, передать майору Митину.
И, наконец - голос Дрона:
- Серёг, что стряслось? Видим вас на локаторе, прием!
- Дрон, хорошо, что ты... Фибих тварь, угнал эмку. Нас подстрелили, достаньте его!
- Как же мы... ладно, решим! Сам-то как...
Голос прервался. Велесов затряс рацию, заорал, но аппарат уже несся над самыми волнами, срывая хлопья пены. Ударился о воду, подскочил и часто захлопал днищем по зыби. На ботинки весело брызнули фонтанчики воды.
- Реймонд Федорыч, у нас днище, как решето!
- Бог не выдаст... - невнятно отозвался Эссен и полез под приборную доску. - Сергей Сергей Борисыч, найдите тряпку какую- нибудь, и давайте мне куски! Тут полно дырок, если не заткнуть - потопнем как кутята...
Сергей, шипя от боли, задрал куртку, отодрал от футболки полосу ткани. Зубами оторвал клок, другой, передал Эссену.
Вода под ногами прибывала; левое плечо наливалось болью, и любое движение давалось все мучительнее. Наконец Эссен выбрался наружу. Мокрый, как мышь, без шлема, на щеке алеет длинная, от уха, царапина.
- Зацепило, Реймонд Федорыч?
Пилот потрогал щеку.
_- Черт его знает, батенька. Обожгло, я и внимания не обратил ... Но англичанин-то каков, молодец - как курей нас! Спасибо, хоть диск расстрелял... Ну, князинька, ну подгадил! Вернемся - самолично рожу набью, не посмотрю, что такой здоровенный. Пусть потом хоть на дуэль вызывает!
Велесову только и оставалось, что клясть себя за дурацкую самоуверенность. Значит, ничего не поймет англичанин? Как же, отлично все понял: первый раз в жизни видел «люську», и вот так, с ходу расстрелял преследователей. И Эссен не зря поносит лихого прапора: не пришлось бы менять машину Корниловича - не достался бы злодеям единственный в авиаотряде пулемет…
"...если бы да кабы..."
Сергей кое-как повернулся на сиденье. Искалеченный аппарат покачивался на мелкой волне, вода в кабине уже плескалась выше лодыжек. Хреново, подумал он, как бы нам не искупаться. Какой я пловец - с простреленным-то плечом?
- Вас, никак, ранило? - озабоченно спросил Эссен. - Надо бы перевязать. Погодите, рукав оторву...
И принялся стаскивать кожанку. Велесов считал удары сердца - с каждым боль толчком отдавалась в плечо. Под рубашкой растекалось горячее и липкое.
- Ничего, лейтенант, потерплю. Вот, держите, рацию а то, не дай бог, уроню. И пошарьте там, внизу, найдите парабеллум - а то «Заветный» в темноте мимо проскочит, потопнем...
- Не проскочит, Сергей Борисыч, у меня три ракеты - ваши, из аварийного ящика, помните? И фальшфейеры, две штуки. Как услышим Энгельмейера - запалим. Найдут, никуда не денутся. Вы мне вот что скажите...
Эссен замолчал. Велесов здоровой рукой извлек у него из пальцев оторванный рукав, запихнул под рубашку, прижал к ране. Лейтенант дернулся - помочь.
- Ничего, справлюсь. Вы, Реймонд Федорыч, хотели спросить, с кем я говорил?
Эссен кивнул. Ему явно было неловко.
«А мне то каково?»
- Видите ли... надеюсь, вы, как военный человек, поймете меня. Дело в том, что я был не вполне откровенен. В настоящий момент недалеко от нас...
II
