Из прохода показалась новая напасть. Узкомордые твари на шести лапах, с длинными хвостами и покрытыми жесткой щетиной телами просачивались сквозь защиту за пару секунд, и в пещере разгорелся бой. Запахло кровью, потом и еще чем-то кислым и неприятным.
– И откуда только лезут? – выдохнул Торес, отсекая башку очередной твари. На его бедре красовалась большая царапина, да и руку когтями зацепило.
– На зов идут, – спокойно, будто они на прогулке, ответила Хоршея, изящно укорачивая еще одну тварь.
Строй распался, а твари все лезли и лезли, словно осы на мед.
Ледяная вдруг остановилась, взглядом окинула пещеру – кое-где вильсы добились успеха, взламывая защиту, и туда спешили сестры, чтобы принять удар призрачных тварей на себя.
Хоршея покачала головой, тяжело вздохнула и, достав из висящего на поясе длинного футляра короткую палку, взмахнула ею, и та удлинилась до размера посоха. Холодный голубой свет ударил с навершия, заполняя собой пещеру. Истошно взвыли вильсы, судорожно заметались шестилапые твари, названия которых Сетальди не знал, но удрать не успели – упали замертво, а летающие клочки тьмы исчезли, словно их и не было.
Свет погас, и ледяной заморгал, привыкая к обступившей их темноте.
– Хорошая вещь, – не к месту проявил болтливость Торес.
– Хорош-ш-шая? – зашипела вдруг Хоршея, ее голубые глаза наполнились грозовой темнотой, а два стража ледяной подобрались. – Да, Акерси, ты прав. Вещь действительно хорошая, вот только с чем мы теперь сунемся к нему? С голой задницей?
Следовало бы промолчать и повиниться, но Торес – как же, бывший командир разведчиков, бездну ему под ноги, – вызов принял.
– Можно и с задницей, если ничего больше не осталось. Хотя я предпочитаю мечи и магию.
– Мальчишка! – фыркнула ледяная, успокаиваясь. – Мечи ему как зубочистки, а магию с твоим резервом он даже не почувствует.
Она встряхнула посох, и тот сложился втрое. Навершие слабо блеснуло.
– Надеюсь, нам хватит оставшегося заряда, чтобы успокоить самых ретивых, а там как Трехликий решит, – закончила Хоршея и добавила, повысив голос: – Бегом!
– Э-э-э… а где Дик? – закрутил головой Сетальди.
Все принялись осматриваться, но мальчишки нигде не было.
Торес грязно выругался. Сетальди предложил разделиться на поиски, но Хоршея остановила направившихся в сторону проходов братьев.
– Тихо! Я поставила на мальчика следилку. Сейчас он в левом коридоре, быстро удаляется. Вы со мной, остальные – ждать.
Бежали быстро. Сетальди успел подлечить полученную от твари царапину и сейчас присматривался к брату – помочь или не надо? Хоршея не пострадала, да и оба стража выглядели свежими и совсем не уставшими. Вот что значит опыт!
Скоро впереди послышались сиплое дыхание и топот, а затем показался и сам подземник. При виде безвольно болтающегося на плече толстяка Дика у Сетальди перехватило дыхание.
– Он мой! – предупредил Торес, в три прыжка догоняя толстяка.
Ледяной пнул подземника под коленку, отчего тот потерял равновесие и стал заваливаться вперед. Аккуратно снял с его плеча Дика и, придерживая мальчика одной рукой, второй нанес точный удар толстяку, вспоров мечом горло. Веером брызнула кровь, и подземник рухнул на пол, испуская дух.
– Собака! – пнул его Сетальди.
– Посмотришь? – Торес протянул ему мальчика, и целитель быстро просканировал Дика.
Слава Трехликому, жив. Свежая рана на голове – неприятно, но не опасно. Через пару минут мальчик открыл глаза. Обвел всех мутным взглядом, вздрогнул при виде толстяка, но Сетальди успокаивающе улыбнулся:
– Мертв и ничего больше тебе не сделает.
Дик расслабился и улыбнулся в ответ, а Сетальди искренне пожалел, что толстяк сдох так быстро.
– Мальчика несем по очереди, – скомандовала Хоршея, и Дик с готовностью обхватил шею целителя, доверчиво прижавшись к нему.
«А теперь бегом!» – мысленно закончил за Хоршею Сетальди, и они действительно побежали.
