Полковник сделал паузу, и сердце противно заныло. Пусть обязательно будет это «если».
– …по возвращении он будет ждать вас в этом кабинете. Даю слово.
– Тогда не станем терять время? – Я легко встала со стула, хоть и тянуло согнуться от тяжести, поселившейся на сердце.
Честная дура, так назвала бы меня знакомая нашей семьи Тинея – знающая цену себе и жизни дочь владельца местного мыловаренного заводика. Пусть дура, но честь Таль-Сорецки – не просто слова. Что-то внутри меня сжималось от омерзения при мысли уйти, струсить, бросить этих людей один на один с льолдами.
– Гранат дадите? – недовольно и даже с обидой уточнил Хасар.
– Конечно, дорогой, конечно. – Полковник фамильярно подмигнул наемнику. Лицо Хасара перекосилось, но он сдержался. Разумно. Гранаты были важнее скандала. – Двадцать, тридцать… Сколько скажешь.
Они сошлись на сорока. С учетом остального груза самолет больше не поднял бы в воздух.
– Первый раз? – весело осведомился у меня высокий кучерявый летчик, протирая ветровое стекло.
– Первый раз, ваша светлость, – педантично поправил его Хасар. Он еще не отошел от общения с полковником и от потери надежды отговорить меня лететь. Глядя на его хмурый вид, я бы на месте летчика не стала спорить.
– Ого! – присвистнул северянин, спрыгнул вниз, внимательно оглядел мой непрезентабельный вид и внезапно вытянулся по стойке «смирно». – Старший лейтенант Кабасов. Для меня честь доставить вашу светлость до места назначения.
– Точно доставите? – Хотела пошутить, а вышло жалко.
– Не беспокойтесь, ваша ледовость! Час полета, и мы на месте.
Я и не беспокоюсь, просто нервничаю немного. Ледовость, надо же… Звучало странно, но гораздо лучше, чем ледяная ведьма.
Маленький четырехместный самолетик, по виду напоминающий стрекозу-переростка, послушно заурчал мотором, задрожал всеми частями тела и попрыгал по полю. Мимо пробегали деревья, ангары, домики, мелькали машущие руками люди, а мы все подпрыгивали и подпрыгивали, и стена леса стремительно неслась нам навстречу. И так же стремительно страх вытеснял собою разум. Хотелось зажмуриться, закрыть глаза и не видеть этой глупой смерти. Шмяк об деревья – и мое тело среди обломков…
Я вцепилась руками в ремни, до крови прикусив губу. Ну кто меня дергал за язык? Зачем я согласилась на это безумие?
Все, не могу больше. Прикрыла глаза. Отрыв от земли я проворонила. Просто в какой-то момент поняла, что мы больше не прыгаем, а плавно покачиваемся. Глянула вниз – мамочки! Под ногами проплывало зеленое море со светлыми проплешинами полян, а мы неторопливо взбирались по невидимой лестнице вверх – в бескрайнее голубое небо.
Глава 17
Героями не рождаются
Небо. Огромное, нереально близкое. Оно бережно обнимало наш самолетик, и мы летели, такие крохотные в бесконечной голубизне. Только мы и небо. Небо и мы.
Восторг захлестывал душу. Хотелось вскочить с места, запрыгать от радости и закричать:
– Я лечу-у-у-у!!!
Земля все удалялась, сливаясь в плоские цветные картинки, а облака приближались, распушив над нами свои объемные тела. Холодный ветер дул из щелей, пробираясь под одежду, но я не чувствовала холода. Мне было хорошо.
Сдерживаться больше не было сил, и я повернулась к Хасару:
– Здорово, правда?!
Наемник сидел неестественно прямо, глядя перед собой в одну точку. На темной коже проступила бледность, придавая ей болезненный желтушный вид. Плотно сжатые губы побелели. Руки вцепились в сумку с гранатами, обнимая ее, точно она была последней надеждой вернуться на землю, ну или парашютом.
Хотя парашютов в салоне как раз и не было. Как пояснил Кабасов, нежно поглаживая крыло самолета, его ласточка настолько умна и послушна, что сядет даже на пятачок и даже при неработающем двигателе. И в парашютах нет нужды. Я не поверила, но требовать парашют не стала, постеснялась. Да и неприлично было столь откровенно демонстрировать свой страх.
– Здорово, да?! – повторила вопрос, не дождавшись ответа от наемника.
