то, какая часть разрушенного пика обрушилась прямо на корабль. Получилось, что эта штука была ростом в добрый километр. Не слишком много по сравнению с современными постройками, но для столь хрупкого и изящного естественного образования… И Тремма взорвал его. Повалил наземь.
В голове у меня обрывки сведений начали складываться в цельную картину.
– Я знаю, где мы находимся, – неожиданно для себя самого сказал я. Все трое обернулись ко мне. Они являли собой лишь темные пятна в зеленом тумане, однако я различал отблеск трех лицевых пластин, обернувшихся в мою сторону. – Мы в неконтролируемом пространстве на эвагардской стороне Демениса. Станция Пейн осталась позади. Я думаю, что эта система ближе к Оазису. Она относится ко второму классу, в ней имеется лишь одно крупное космическое тело, на котором мы и находимся. Вернее, я думаю, что второго класса, но точно не помню.
– Никогда не слышала ни о чем подобном, – с сомнением в голосе отозвалась Дейлани.
– А вы и не могли слышать. Я даже не помню, как эта система называется. Империя не проявила к ней никакого интереса. Исследование не выявило здесь ничего привлекательного. Планета оказалась простым камнем. Показания сканеров давали странные возмущения. В общем, игра не стоила свеч. Поэтому все так удивились, когда Содружество отправило сюда корабль с колонистами. Я вспомнил об этом лишь потому, что в отчете об исследовании упоминались эти пики, но их называли вертикальными формациями или чем-то еще в этом роде. Но я уверен, что речь шла именно об этом.
Я перевел дух. Мой монолог впечатлил даже меня самого. Было приятно, что положение наконец прояснилось. Я смотрел на планету по-новому. Мы находились вблизи Демениса. Теперь картинка начала складываться – мы вполне могли попасть сюда, лишь слегка отклонившись от курса на станцию Пейн.
– Откуда же вы могли узнать об исследованиях Содружества? – спросила Дейлани.
– Как говорится, слухом земля полнится, – ответил я, махнув рукой. – Лейтенант, исследования пограничных областей никто не держит в секрете. Хотя в этом районе их велось не так уж много. Может быть, теперь, когда с Оазисом покончено, их активизируют.
– Значит, здесь находится ганрайская колония? – спросил Нилс.
– Предположительно, – ответил я, осторожно двигаясь по склону кратера – мы до сих пор не имели ясного представления о масштабе разрушений.
– Зачем колонизировать такой вот булыжник? – осведомился Нилс, разглядывая черную почву и зеленый туман. – Что тут можно делать? Да еще так далеко от всех обжитых мест. Здесь не с кем торговать. Даже скачковые маршруты проходят в стороне.
– Тогда еще вовсю шла война, – ответил я, пожав плечами.
– Отчаяние?
– Или предвидение… О! – воскликнул я, когда, осторожно ступая, поднялся на вершину вала. Только теперь я понял истинный размер основания того, что некогда было каменным шпилем. Моя предыдущая оценка оказалась весьма заниженной. Пик был куда больше, чем любое рукотворное строение Старой Земли. В дне кратера зияло несколько рваных провалов по нескольку метров каждый.
– Неужели «14–14» проделало еще и эти полости? – спросила Дейлани.
– Они уже были здесь, – ответил я. Взрыв образовал кратер, но не эти провалы в грунте. Мы смотрели сверху вниз – куда? В ямы? В пещеры, потолок которых разрушил взрыв? Я подошел к ближайшей и начал спускаться.
– Что вы делаете? – спросила Дейлани и подалась вперед, чтобы остановить меня.
– Тремма вряд ли стал бы ломать этот каменный шест без серьезных оснований. И я хочу узнать, что толкнуло его на это.
– Если вы спуститесь, мы не будем видеть вас на трекере.
– В таком случае вам придется тоже спуститься сюда.
– Сомневаюсь, что эта ваша колония с радостью позволит нам позвонить домой, – сказал Нилс. Он обошел Дейлани и тоже карабкался вниз рядом со мной. – А ведь это могло бы решить все наши проблемы.
– Они могут быть где угодно, даже на другой стороне скалы, – предположила Дейлани.
– Наверняка нет, – сказал я. – Они должны быть на темной стороне. Но сомневаюсь, что они устроили колонию здесь. Они на этой стороне, но могут находиться очень далеко отсюда. Я совершенно не помню, какие расстояния намерили для этого мира.
– Притяжение здесь слабовато, – отметила Дейлани, тоже спускаясь к нам. – Но этот минерал чрезвычайно плотен. Я бы сказала, что по массе эта планета раза в три больше, чем Маррагард.
– То есть не слишком велика, – уточнил Нилс.
