– Вечером свяжусь с Бердиным. Обрисую обстановку. Пусть решит – либо мы ищем «ковбоев», либо выполняем прежнее задание. А то так и впрямь до лета можно бегать. Ты есть хочешь?
– Не-а. А вот пивка бы выпил.
– Морс или корумм. На выбор.
Я вздохнул, пожал плечами. Ну, низя так низя…
Макс с Витей явились чуть позже нас. Румяные, энергичные, веселые. Артем немедленно вперил в них подозрительный взгляд и стал водить носом. Витя намек понял, оскорбленно заявил:
– Ни капли!
– Мимо… – добавил я.
Витек показал мне кулак и им же стукнул себя в грудь.
– Коммандер, реально! По кружке сбитня, и всё.
– А чо глаза сверкают? – не сдавался Артем.
– Да так… Размялись малеха.
– Не понял?
– Ну… – Витек разом утратил задор. Толкнул локтем Макса.
Тот кашлянул, скривил губы.
– У полуночного въезда три дебила права качать начали. Мол, рекрутеры, чуть ли не в легион запись. Не хрена, типа, на пути у них стоять. Рамсы попутали…
Артем недовольно хмыкнул. Когда Макс начинает сыпать приблатненным жаргоном, значит, чует за собой вину. Значит, фигня (по его мнению) могла обернуться реанимацией или сразу трупами, учитывая здешние реалии. Итак?..
– Самый наглый на Витьку попер, потом второй. Стража вроде как не видит, связываться с вояками не хочет.
– Шкура у меня не казенная, – вставил Витя. – Чего теперь, дырявить можно? Я отмахнулся.
Артем скрестил руки на груди.
– Дальше.
– Толкнул одного, второго…
– А третий кинжал достал. Немаленький такой клиночек, – сказал Макс. – Я его тормознул.
– Ясно. Трупы куда дели?
– Не, шеф, – мотнул головой Витя. – Все живы.
– Точно?
– Верняк. Только вот легионерами им стать не судьба.
– А что стража?
– Ничего. Типа не видели. Когда мы уходили, там кто-то лекаря звал. Но к нам реально никаких предъяв. Самооборона. Кто из местных видел, даже хлопали.
– На бис, значит, вызывали? – Артем не спускал с виновников пристального взгляда. – Я кого просил без шума и пыли? Не могли уйти?
Макс согнал с лица нарочито виноватое выражение, глянул уже серьезно.
– Артем, уйти было никак. Либо бегство, либо бой. С чего нам бегать-то? Три идиота решили показать себя, сами полезли. Ну? Ты бы убежал?
Артем махнул рукой. Что теперь, головы сносить?
Я не замедлил вставить пять копеек и разрядить обстановку:
– А говорил тебе, Макс, воздержание до добра не доведет! Ударил избыток в голову, вот и результат!
– Тьфу на тебя! – отозвался Макс. – Пошляк! Командир, мы обедать или как?
– Если хотите. Пошли, расскажете, что нарыли, драчуны.
– Во-от! – поднял я указательный палец. – Драчунству бой!
– Да не в том смысле! – буркнул Артем. – Блин, Миха, ты еще будешь подкалывать!
Нарыли «драчуны не в том смысле» не больше нашего. Слухи о волнениях на полудне, сплетни торговцев о больших закупках продовольствия и фуража, о запасах для резервной когорты. И что теперь можно ломить цены, но меру знать. И надо быстрее сбагрить товар, пока конкуренты не прознали и не привезли свое, а то перебьют выгоду.
