Хок подозвал хозяина, спросил, что за девчонка. Хозяин побледнел, кое-как выдавил, что племянница, дочка умершей год назад сестры. Взята в семью, пристроена к делу. Смышленая, ловкая. Вроде как есть бравый, жених то бишь.
– Пусть постель приготовит, – сказал Хок, и, видя, как помрачнел хозяин, усмехнулся: – Не бойся, не обижу. И на свадьбу подарок дам.
Хозяину ничего не оставалось, как послушно поклониться. Дворянам в таких случаях не отказывают. Тем более, таким грозным. Только бы и впрямь пожалел, не покалечил.
Хок видел сомнения хозяина, но успокаивать его не стал. Пусть боится, лишним не будет. А вообще Хок не имел привычки мучить женщин. Не садист же и не маньяк. Секс – это хорошо, а вот извращения не для него.
Довольно хлопнув себя по животу, Хок встал и неторопливо пошел к комнате. У двери притормозил и увидел в другом конце коридора стройную девчачью фигурку, нерешительно застывшую на месте.
Хок кивнул, сделал жест рукой.
– Иди сюда, малышка. Не бойся. Ну?..
На обед никто не опоздал. Хоть в городе и успели перехватить что-то, но отказываться от нормальной еды никому и в голову не пришло. Все люди бывалые, знают, что такое горячая еда в холодную пору. Правда, особого холода не было даже здесь, однако зима – она везде зима.
Как оказалось, «перехватить» успели не только пирожок или кусок вяленой рыбы с пивом. Хинн и Азун довольно хмыкали, вспоминая некую сговорчивую бабенку. Веран и Новел тоже кого-то приласкали. И Шимах успел оприходовать в соседнем дворе жену мясника, но о подробностях приключения умолчал, только скалил зубы в ответ на подначки приятелей. Как и все в отряде Бурлаха, он был неразговорчив и скрытен. Таковы привычки диверсантов.
Хок дал парням набить пузо и вкусить местное пиво, убедился, что никто их не подслушивает, и только после этого спросил о новостях.
– По первой группе ничего, – ответил Новел. – Никто не помнит, не видел.
– Стража тоже молчит, – добавил Шимах.
– Обстановка спокойная, – продолжил Новел. – Болтают о хордингах, мол, напали, но где они и куда идут – не знают.
– Больше треплются о бабах, о ценах, – подал голос Веран. – Ждут торговые караваны.
– Идет набор в резервную когорту, – вставил Азун. – Плата обычная, но обещают усиленную кормежку и какие-то надбавки. Запись идет вяло. Хотя десятка два ветеранов уже приняли. Одного я знаю, он сказал, что им ничего не говорят. Ждут команды.
– Команды чего? – уточнил Хок.
Азун пожал плечами:
– Либо на марш, либо на сбор. В город волонтерам выходить можно, но только днем. Новичков гоняют, но не очень.
– Еще что? – спросил Хок.
Бойцы переминались с ноги на ногу и качали головами.
– Один торговец болтал что-то о мятеже на каторге в каменоломнях, – вдруг сказал Шимах. – Его повозки прибыли с восхода, кто-то из приказчиков видел шайку человек десять. Но те были далеко.
– Какие каменоломни?
– Вроде в каньоне Навнир.
Азун тихонько присвистнул.
– Я слышал о нем. – Он посмотрел на Хока. – Там и правда каменоломни. Каторжники работают. Если они ушли в побег…
– Много их?
– Когда как. Две-три сотни, бывает и меньше. Охраны до полусотни. Но оттуда бежать не так просто.
Хок покивал, отпил из кружки с пивом.
– Каторжники – забота префекта и приставов. Новостей мало и все мимо.
– А если про хордингов враки? – подал голос Азун. – Ну, напали на кордоны, порубились с заставами. Даже если прошли дальше – их там встретят. Легионеры не зря хлеб едят.
– Может, и так, – проговорил Хок. – Но слишком уж шум большой от простых кордонных схваток. И тыловые когорты двигают, резервы собирают. Ладно!
Он хлопнул ладонью по столешнице. На шум заглянул хозяин двора. Хок дал ему знак исчезнуть.
– Что узнали, то узнали. Пригодится. Я чуть погодя поеду к бургомистру. Шимах со мной. Остальные… можете здесь сидеть,
