Гораздо больше его обрадовал приказ о возвращении в армию.
– Как славно! – говорил он Антингу за обедом. – Ее величество словно мои желания угадала. Давно я турку не бил!
Обедали они втроем. Третьим лицом за столом была не жена Варвара, как можно было подумать (Александр Васильевич привык обедать в семь утра, а Варвара Ивановна к такому странному обычаю привыкнуть никак не хотела), а человек совсем посторонний, приехавший вместе с графом Растопчиным. Звали этого приезжего Кирилл Андреевич Углов. Ему было сорок с лишним, как и хозяину дома, он был невысок, светловолос, с глазами стального цвета и взглядом такой же твердости. Лицо обветренное, загорелое, видно было, что человек этот подолгу бывал на открытом воздухе. Пребывал Кирилл Андреевич в чине полковника. Как сообщил граф Растопчин, представляя своего спутника, полковник Углов отличился в сражениях под Рымником и Силистрией, был тяжело ранен и проходил лечение в Санкт-Петербурге. Теперь он возвращался в действующую армию и высказал желание непременно сражаться под началом генерала Суворова, такое его желание было командованием уважено. Потому, дескать, граф и решился привезти полковника с собой в Москву, чтобы представить его будущему командиру.
– Впрочем, если ваше превосходительство сочтет мою просьбу служить под вашим началом слишком дерзкой, я готов принести извинения за вторжение и отправиться в Валахию, – сказал вслед за тем сам Углов.
Суворов оценивающе взглянул на полковника, уголок рта у него дернулся, словно в усмешке, и он произнес:
– Дерзость – не грех. Дерзость, она же смелость, города берет. Оставайся, полковник, обедать будем. Поживешь у меня денек, а там вместе в армию поедем. Тут я к тебе пригляжусь, решу, где тебя лучше использовать.
И вот теперь полковник Углов сидел за столом, ел деревянной ложкой гречневую кашу (Суворов мяса не признавал, равно как и разносолов, и всегда ел самую простую пищу – еще один повод для постоянного изумления и возмущения молодой супруги) и прислушивался к разговору, что шел между командиром корпуса и его адъютантом.
– Ах, как славно, что скоро услышу я свист пуль! – говорил Суворов. – Нет для моего уха музыки слаще!
– Но вы ведь не можете отрицать, что мирная жизнь имеет свои преимущества, – заметил на это Антинг. – То же супружество, хозяйственные заботы, устройство дома… А поэзия, театр, прочие искусства?
– Конечно, все это имеет свою прелесть, – отвечал Суворов. – Но я так устроен, что этой прелести вовсе не чувствую. Я понимаю, что, раз всемогущий Господь создал все эти предметы мирной жизни, значит, они ему угодны. Но меня радуют лишь подвиги ратные и связанные с военной жизнью лишения. Ты думаешь, зачем я каждый день обедню стою да на клиросе пою? Чтобы грехи свои замолить и хоть таким путем к мирной жизни приобщиться.
– Позвольте и мне, ваше превосходительство, вопрос задать, – подал голос Углов. – Только ли испытания и геройства военные вас прельщают или также возможность иметь власть над людьми? Может, Господь создал вас, чтобы властвовать?
Суворов несколько секунд размышлял, затем воскликнул:
– А ведь ты прав! Командовать я и правда люблю. Когда начинал службу (а начинал я в самых простых должностях, даже интендантом был), мне трудно было свой нрав смирить, другим подчиняться. Но я смирял, потому что так надо, потому что военный устав так написан: есть командиры, а есть подчиненные. Но лишь получил я в свои руки первую команду, роту, как понял, что тут и есть мое призвание.
– И чем больше людей у вас в подчинении, тем вам легче? – задал новый вопрос полковник.
– Да, это так! Корпусом мне командовать легче, чем полком. И я чувствую, что, будь в моем распоряжении целая армия, я с ней управлюсь лучше, чем с корпусом. Никакой робости от распоряжения таким количеством людей не испытываю.
– А ведь у весьма немногих так бывает, – заметил Антинг.
– Верно, верно, – кивнул Суворов. – Это вы верно подметили. Ну, хватит за столом сидеть. Идемте во двор, упражнениями будем заниматься.
И затем в течение часа с лишним они втроем бегали по двору, прыгали в вырытые там рвы, брали «укрепления». Углов заметил, что при этом Суворов внимательно к нему присматривается.
Спустя два дня, 19 марта, Суворов в сопровождении Антинга и Углова, а также двух слуг выехал на юг, в расположение действующей армии. Молодая жена провожать мужа во двор не вышла – простились в доме.
– Ну, прощай, любезная Варвара, – сказал на прощание Суворов. – Блюди нашу семью, а я буду блюсти интересы Отечества!
Жена не знала, что на это отвечать. Суворов еще раньше заметил, что его супруга умом или сообразительностью не отличается. Он размашисто перекрестил ее и направился к саням. До Курска, как сообщали, еще держался санный путь, потом следовало пересесть в повозки.
Дорогой Суворов расспрашивал Углова о его службе, о боях, в которых он участвовал. Полковник понимал, что его проверяют,
