– Можешь считать, что тебе повезло, Несарина Фелак, – сказала Аэлина. – Похоже, мы с братцем подустали друг от друга. Ты внесешь свежую струю.
Эдион поклонился Несарине. Его ребра тут же отозвались всплеском боли.
– Дамы впереди.
Несарина посмотрела на него, словно видела насквозь и знала, где у него болит, затем пошла вслед за Аэлиной.
Идти было недалеко. Аэлина привела их в задрипанную таверну. Держалась она нагло и угрожающе. Столик в дальнем углу был занят, но она бесцеремонно шуганула оттуда двух воришек. Взглянув на ее впечатляющий костюм и еще более впечатляющий арсенал, парни решили, что собственные кишки им дороже.
В этой таверне все трое просидели до самого закрытия. Не расстегивая плащей и не откидывая капюшонов, развлекались игрой в карты. Их часто звали примкнуть к другим игрокам, на что Аэлина хрипловато отвечала: «Нам и втроем не скучно». Помимо соображений безопасности, у них попросту не было денег на игру. Сами они играли на фасолины, которые Эдион, очаровав молоденькую трактирщицу, попросил принести с кухни.
Несарина в основном молчала, выигрывая партию за партией. Эдиона ее молчаливость вполне устраивала: он толком не решил, заслуживает ли она расправы за ту стрелу. Но Аэлина, словно забыв про историю с Дорином, расспрашивала Несарину о пекарнях отца, о том, как жилось ее родителям на Южном континенте, о ее сестре, племянниках и племянницах. Таверну все трое покидали совершенно трезвыми: напиться в подобном месте было бы верхом беспечности. Спать никому не хотелось, и потому они побрели по трущобным улочкам и переулкам.
Эдион наслаждался каждым мгновением свободы. Несколько недель, проведенных в королевском застенке, растревожили его старую рану. О ней Эдион не рассказывал ни Аэлине, ни другим. Знали лишь кое-кто из старших командиров легиона, которые пару лет спустя помогали ему отомстить за ранение. Боль заставила Эдиона мысленно перенестись в прошлое. Луна серебрила камни под ногами. Туман делал узкий переулок похожим на ущелье.
Звук чьих-то шагов Эдион услышал раньше спутниц. Его фэйское чутье уловило этот звук. Эдион махнул рукой. Аэлина и Несарина застыли на месте.
Эдион принюхался, однако ветер дул в противоположную сторону. Оставалось лишь слушать.
Шаги были совсем тихими, почти бесшумными. Идущий был один и двигался с легкостью хищника. Чутье Эдиона обострилось до предела, а сам он напрягся.
Он достал боевые ножи. Ноздри уловили мужской запах. Повеяло вонью немытого тела, к которой примешивался аромат сосен и снега. Еще через мгновение от незнакомца потянуло духом… Аэлины. Запах его королевы странным образом переплетался со слоями запахов идущего.
Вскоре из тумана показалась мужская фигура. Незнакомец был рослым, даже чуть выше Эдиона, крепко сложен и вооружен до зубов. Часть арсенала пряталась под его светло-серым плащом. Лицо, естественно, скрывал капюшон.
Аэлина шагнула вперед.
Всего один шаг, сделанный как во сне.
Она содрогнулась. Из груди вырвался звук, похожий на всхлип.
И вдруг она побежала навстречу незнакомцу. Даже полетела, словно ветер понес ее вперед, и буквально врезалась в него. Кого-то другого такой удар отбросил бы назад, но незнакомец устоял. Он раскинул руки, схватил Аэлину, крепко обнял, потом поднял в воздух. Несарина хотела броситься следом, но Эдион сжал ей руку.
Аэлина смеялась и плакала, а незнакомец держал ее на руках, уткнувшись ей в шею. Казалось, он пил ее запах.
– Это кто такой? – спросила Несарина.
– Рован, – криво усмехнулся Эдион.
Глава 28
Аэлина дрожала всем телом, не в силах унять слезы. Только сейчас она вдруг поняла, как же все эти недели ей недоставало Рована. Осознание обрушилось на нее, угрожая раздавить.
– Как ты здесь оказался? Как меня нашел?
Она отошла на пару шагов, всматриваясь в суровое лицо под капюшоном, в проглядывающий узор татуировки и хмурую
