Элиду снова и снова тошнило. Манона молча ждала, когда это прекратится.
Дозор Черноклювых случайно наткнулся на нее в каком-то коридоре. Элида сидела в луже собственной мочи и тряслась. Зная, что служанка теперь находится под властью Маноны, дозорные приволокли ее к главнокомандующей.
Астерина и Соррель с каменными лицами стояли позади Маноны. Элида вновь склонилась над ведром. На этот раз ее вытошнило лишь слюной вперемешку с желчью. Переведя дыхание, девчонка подняла голову.
– Докладывай, – велела Манона.
– Я видела то помещение, – охрипшим голосом произнесла Элида.
Ведьмы замерли.
– Кто-то открыл дверь, чтобы взять белье, и я смогла увидеть то, что там внутри.
При ее острых глазах и врожденной наблюдательности она успела увидеть слишком много.
– Говори, не тяни, – потребовала Манона, прислонившись к столбу кроватного балдахина.
Соррель и Астерина перешли к двери, следя, чтобы никто не подслушал.
Элида оставалась на полу, отставив вбок увечную ногу. Такой огонь в ее глазах видели немногие. Даже Манона больше не решалась ее торопить.
– Тот, кто открыл мне дверь, внешне был похож на красивого молодого человека с золотистыми волосами. На шее – черный ошейник. Но только это был не человек. В его глазах – ничего человеческого.
«Должно быть, из валгских принцев», – подумала Манона.
– Я нарочно споткнулась и упала, чтобы посмотреть, кто откроет дверь. Он увидел меня на полу и улыбнулся. И сразу из него такая темнота поперла…
Элида опять склонилась над ведром, напряглась, но рвоты больше не было.
– Я сумела увидеть то, что за его спиной.
Элида поочередно посмотрела на Манону, Астерину и Соррель.
– Вы говорили, ведьмам должны… вживить кусочки камней.
– Да, – подтвердила Манона.
– А вы знали, сколько раз подряд?
– Что? – едва не вскрикнула Астерина.
У Элиды срывался голос – не то от страха, не то от гнева.
– Вы знали, сколько раз ведьмам будут вживлять камни, прежде чем отпустят?
В голове Маноны установилась пугающая тишина.
– Продолжай.
Лицо Элиды смертельно побелело, отчего веснушки стали похожими на брызги крови.
– Судя по тому, что я видела, каждая ведьма хотя бы один раз произвела потомство. Сейчас они накануне новых родов.
– Быть того не может, – выдохнула Соррель.
– Они дали ведьмино потомство? – осторожно спросила Астерина.
Элиду одолел новый приступ рвоты. Рвало ее достаточно долго.
– Расскажи про ведьмино потомство, – велела Манона, совладав с собой.
– Это не ведьмино потомство. Они даже на младенцев не похожи, – выпалила Элида, закрыв лицо руками. – Это другие существа. Демоны. Кожа напоминает черный алмаз. У них не лица, а морды, усеянные зубами. Клыки. Да, у них уже есть клыки. Но не такие, как у вас, – добавила она, опуская голову. – У них зубы из черного камня. И никто из родившихся не похож на вас.
Если слова Элиды ужаснули Астерину и Соррель, внешне это никак не проявлялось.
– В каком состоянии Желтоногие? – спросила Манона.
– Они прикованы к столам. Или к алтарям. Они все плакали и умоляли этого, со светлыми волосами, их отпустить. Но они… они вот-вот должны родить. И тогда я побежала. Побежала со всех ног… Это так страшно… так страшно.
Не выдержав, Элида заплакала.
Манона повернулась к своим заместительницам.
Глаза побледневшей Соррели были полны гнева, но она тут же опустила голову.
Зато Астерина выдержала взгляд Маноны. Никто из подчиненных еще не глядел на нее с такой откровенной яростью.
