– Он вполне мог тебя убить. Он не делал никаких различий между тобой и остальными врагами Маэвы.
Кулак Рована ударил по одеялу. Кровать качнулась. Аэлина закусила губу. Такого всплеска досады и злости на самого себя она еще не видела. Сегодня Ровану было не до сокрытия своих чувств.
– Ты понимаешь, что я тебя подвел? Я давал клятву везде и всюду тебя защищать. А сегодня…
– Рован, все обошлось, и это главное…
– Не надо меня успокаивать.
Теплая ладонь улеглась ей на плечо. Аэлина не противилась, когда Рован перевернул ее на спину и навис над нею, пристально глядя ей в глаза.
Его тело было воплощением могучих природных сил, однако глаза так и не освободились от страха.
– Я не оправдал твоего доверия.
– Ничего подобного. Ты вел себя очень разумно. Ты недвусмысленно дал понять Лоркану, что Ключ он не получит.
Он дышал ртом. Его широкая грудь вздымалась и опускалась.
– Какое там «разумно»! Я оказался в его власти, а он и не подозревал. Ему всего-навсего нужно было подождать еще немного, и я бы без всякого кольца выложил ему все… Знаешь, я готов противостоять всем: Эравану, ведьмам, адарланскому королю, Маэве… Но я безумно испугался, что могу тебя потерять.
Рован склонил голову, закрыл глаза. Аэлине было жарко от его дыхания.
– Сегодня я тебя подвел, – хрипло повторил он. – Прости меня… если сможешь.
От Рована пахло снегом и соснами. Его запах пленял Аэлину. Разум твердил ей, что нужно отстраниться. Повернуться на бок. Разум напоминал ей слова Рована, сказанные на крыше: «Больше не трогай меня… так».
Но его рука упиралась ей в нагое плечо. Он почти закрывал ее своим телом.
– Рован, тебе не за что просить прощения. Мое доверие к тебе ничуть не поколеблено. Ты сам мне говорил, насколько непредсказуем Лоркан. Он ждал, когда ты сорвешься, но ты удержался.
Он едва заметно кивнул.
– Я скучал по тебе, – признался Рован. Его взгляд метался между ее глазами и ртом. – Там, на Вендалине. Я соврал тебе, сказав, что мне было некогда скучать. Иногда мне казалось, что от тоски по тебе я сойду с ума. Узнав, что Лоркан отправился сюда, я даже обрадовался. У меня появилась причина снова тебя увидеть. А сегодня, когда он приставил кинжал к твоему горлу…
Теплые мозолистые пальцы Рована осторожно коснулись раны на ее шее.
– Я подумал, что ты можешь не узнать о том, как я по тебе тосковал. А ведь нас разделял всего лишь океан. Но если бы нас разлучила смерть… я бы все равно тебя нашел. Ради этого я бы нарушил все мыслимые и немыслимые законы. Даже если бы мне понадобилось добыть все три Ключа и открыть Врата Вэрда, я бы это сделал… только бы тебя найти.
У Аэлины защипало глаза. Рован осторожно взял ее руку и приложил к своей татуированной щеке.
Весь мир сосредоточился на его бархатистой коже. Аэлина не знала, дышит ли она или уже обходится без воздуха. Продолжая смотреть на нее, Рован повел ее пальцем по своей скуле. Аэлина наслаждалась каждым движением. Она ласкала его лицо, гладила узоры татуировки, не замечая, что почти вылезла из просторной рубашки.
Казалось, Рован и сейчас мысленно произносил: «Прости меня».
Не сводя с него глаз, Аэлина отвела руку. Она надеялась, что Рован правильно воспринимает каждый ее шаг. Она запрокинула голову, выгнув шею.
– Аэлина, – выдохнул он.
Произнесенное имя звучало не как упрек или предостережение, а как… мольба. Да, ее имя звучало как мольба. Рован опустил голову и замер, все еще не решаясь коснуться губами ее шеи.
Тогда Аэлина еще сильнее выгнула шею, молчаливо приглашая его.
С тихим стоном он коснулся зубами ее шеи.
Ему хватило бы одного движения, чтобы прокусить ей горло…
Удлиненные клыки Рована мягко скользили по ее коже. Каждое его движение было предельно четким. Аэлина комкала простыни, удерживая свои пальцы. Ей хотелось обхватить его за спину и притянуть к себе.
Рован локтем уперся в постель. Его пальцы теребили Аэлине волосы.
– Никому другому я бы никогда не позволила касаться зубами моей шеи, – прошептала она.
Это был единственный способ показать Ровану, насколько она ему доверяет. Только так хищная сторона его фэйской природы могла убедиться в ее доверии.
