Глава 61
Обратный путь через Задубелый лес показался Аэлине самым длинным путешествием в ее далеко не счастливой жизни. Несарине удалось вытащить из плеча Рована обломок стрелы. Эдион собрал целебные травы. Разжевав их, он приложил лепешку к открытой ране. Это остановило кровотечение, но идти Рован все равно не мог. Шаол с Эдионом были вынуждены его нести.
Куда теперь? Ответа Аэлина не знала. Рафтхол был слишком опасным местом для раненого фэйского воина. Пока Рован не окрепнет, его нужно где-то спрятать. Вот только где?
Лисандра еще не оправилась от потрясения. Ее лицо оставалось бледным, но она шла, расправив плечи. Несколько раз предлагала подменить уставших Эдиона и Шаола. Мужчины решительно отказывались. Эдион был выносливее. Шаол решил передохнуть, однако на подмену позвал не Лисандру, а Несарину. Только сейчас Аэлина заметила, что руки Шаола и его охотничий камзол густо перепачканы кровью Рована. Ее чуть не вытошнило.
События этого бурного дня сказывались на всех.
– Ровану нужен отдых, – тихо произнесла Лисандра, подойдя к Аэлине.
Аэлина молча кивнула, поглядывая на высоченные дубы. Потом снова повернулась к Ровану. Он был в сознании, хотя его глаза оставались полузакрытыми. Больше всего Аэлину пугала мертвенная бледность.
Может, надо было бросить ведьму среди обломков храма? Пусть отправилась бы в гости к Бэбе Желтоногой.
– Мы не можем устроить привал в лесу, – сказала Аэлина, обращаясь ко всем. – Ровану нужен лекарь.
– Я знаю, где нам помогут, – сказал Шаол. – Там и переночуем.
Аэлина сердито посмотрела на капитана. Может, и его не надо было спасать от железных ногтей ведьмы?
Словно не замечая ее взгляда, Шаол повернулся к Несарине:
– Отсюда совсем недалеко до загородного дома твоего отца. Управляющий женат на повитухе. За неимением лекаря…
– Вот именно, за неимением лекаря, – подхватила Несарина. – Но чем-то она обязательно поможет.
– Только имейте в виду: если эта парочка нас выдаст, им конец, – тихим, очень спокойным голосом предупредила Аэлина.
Пусть Шаол сочтет ее чудовищем, но рисковать жизнью Рована она не позволит.
– Само собой, – ответил Шаол.
Несарина лишь кивнула, как всегда невозмутимая и собранная.
Где-то весело, заливисто лаяла собака. Рован открыл глаза, выбираясь из забытья. Неподалеку стоял каменный дом, чем- то похожий на крестьянские усадьбы Вендалина. Собака прыгала вокруг уставшей Аэлины, пытаясь лизнуть ее в лицо.
Встреча с Быстроногой была единственным светлым пятном этого долгого и тяжелого дня. Аэлина даже слегка улыбнулась.
Только сейчас, погладив лоснящуюся собачью шерсть, она поняла, какие же у нее грязные руки. И вдобавок перепачканные кровью. Наверное, и лицо было не лучше.
Эдион, кряхтя, придерживал Рована. Шаол с Несариной побежали к дому, чтобы предупредить управляющего и его жену. К этому времени уже стемнело. Темнота – их союзница. Чем меньше глаз видели, как они выходили из леса и пробирались сюда среди распаханных полей, тем лучше. Лисандра пыталась помочь Эдиону, но он снова отказался. Куртизанка обругала его и все-таки встала по другую сторону, подперев качающегося Рована.
Как будто только сейчас Быстроногая заметила, что ее хозяйка пришла не одна. Хвост завилял уже не так приветливо, а в собачьих глазах появилась настороженность.
– Это друзья, – успокоила собаку Аэлина.
«Надо же, какая здоровая псина выросла», – подумала она. Впрочем, чему тут удивляться, если все в ее жизни изменилось?
К Быстроногой мгновенно вернулось врожденное дружелюбие. Собака побежала впереди, желая предупредить о нежданных гостях. Дверь дома отворилась. На пороге стояла высокая худощавая женщина с серьезным и даже суровым лицом. Едва взглянув на Рована, она поджала губы.
Аэлина замерла. Одно слово. Один намек на возможное предательство, и она оборвет жизнь повитухи.
