— Нищета в Африке поддерживается нарочито…
— Это… как?.. Профессор, он брешет?
Я покачал головой.
— Нет, но сказано слишком сильно. Если точнее, не поддерживается, но и не делаются никаких усилий, чтобы с нищетой и разрухой бороться.
— А надо?
Я подумал, ответил честно:
— На самом деле бедные и очень бедные нужны, чтобы в обществе были представлены все слои населения. В этом случае средний класс видит, что он получит бессмертие вскоре после супербогатых, а эти вот бедные и нищие вовсе не получат. А если и получат, то в туманном будущем, когда это будет бесплатная услуга.
Они смотрели с непониманием, я подумал, что это я слишком уж залетел, эти ребята и слыхом не слыхали ни о каком бессмертии.
Куцардис проговорил громко, перекрикивая встречный ветер:
— Не знаю, кто что получит, но для общества очень важно, чтобы кто-то жил лучше, а кто-то хуже. Разве не так?
— Верно, — сказал я с облегчением. — У тех, кто живет лучше, сразу выше самооценка, самочувствие, уровень гормонов, индекс благополучия, патриотизм и уверенность в правильности выбора президента.
Остальные слушают с вялым интересом, Куцардис сказал чуточку хвастливо, рисуясь эрудицией:
— Европа на пятьдесят четыре процента счастлива только за счет понимания, что Африка живет намного беднее и вообще во всем хуже! Верно, профессор?
— Точно, — подтвердил я. — Потому в европейских странах стабильные системы и устойчивые режимы, несмотря на то что к власти приходят то одни партии, то другие.
Челубей хмыкнул.
— Да, конечно, всегда чувствуешь себя лучше, когда сосед болеет.
Я покосился на ярко-синее небо, такое не увидишь в наших северных широтах. Купол выгнулся так, что уже не перевернутая чаша, а словно бесконечный туннель вверх, где стенки сходятся одна с другой только в перспективе…
Думаю, напрасно наивные ждут, что там в космосе нас встретят Старшие Братья по Разуму и дадут конфетку. Видно уже по тому, что чем человек разумнее, тем свирепее воевал с себе подобными. С себе подобными потому, что остальных соперников уже уничтожил, а теперь только люди разумные и остаются противниками, потому что они, сволочи, то другую религию исповедуют, то демократия у них не такая, то вообще нахрен они нужны, когда уже есть мы?
Так что чем выше разум, тем нещаднее он будет уничтожать другие разумы. Хоть у себя на планете, хоть в космосе.
Так что нет никаких Братьев по Разуму. Мы и есть самые Старшие и самые Древние. И вообще Первые, от которых пойдут другие веточки, если сами их не обрубим, погубив и себя заодно.
— Самая древняя цивилизация на Земле, — сказал Куцардис. — Или почти самая. Капсийцы, финикийцы… У нас история начинается с Рюрика, а здесь к тому времени уже тысячи лет строили огромные города, ученые и философы спорили об устройстве мира, происхождении Солнца и звезд…
Левченко с усмешкой взглянул на меня.
— Что скажете, босс?
— Все верно, — подтвердил я. — Первые люди поселились здесь двести тысяч лет тому, а за пять тысяч лет до новой эры здесь уже мирно и счастливо процветало государство капсийцев. А в наши дикие и дремучие земли пришли те неспокойные и яростные, кому не сиделось в тепле на берегу моря. Они создали особый западный мир с иными ценностями и религией, построили паровозы и самолеты, запустили в космос корабли, а потом вернулись сюда, где все так же возят хворост на ишачках, строят дома из кизяка, живут в тепле, уюте, голоде, нищете и болезнях, надеются на гуманитарную помощь со стороны наших северных стран…
Они помолчали, озадаченные, потом Челубей горделиво раздвинул плечи.
— А в самом деле… Чего это мы?
— Двести тысяч лет тому здесь уже жили люди, — продолжал я. — Здесь могучий Карфаген бросил вызов могучему Риму. Отсюда знаменитый Ганнибал привел свою победоносную армию в Италию и везде разбивал войска римлян, подойдя к самому Риму, где в ужасе кричали «Ганнибал у ворот!».. И что?.. Где этот Карфаген?..
Челубей сказал с горделивой усмешкой:
