никогда не мог его разгадать. Дек мой лучший друг, но почему-то его коллекция выводит меня из себя. Мне кажется, она заставляет меня почувствовать свою уязвимость. Она выглядит как горький упрек моей ущербности и намекает на то, чего у меня нет. Большинство людей, приходя на вечеринку, приносят что-то с собой – например, бутылку вина для хозяев. У Дека есть вся эта чепуха, спокойствие и обширнейшие знания о лучших местах, где подают лучшие хот-доги с чили. У других – друзья, стиль жизни и понимание того, кто они и зачем живут. А у меня ничего этого нет – я плыву без руля и без ветрил, поэтому несдержан и подвержен паническим приступам переживаний по поводу своей оторванности от корней. Иногда я задумываюсь – а действительно ли я живу здесь всю жизнь? А если да, то что я, черт возьми, здесь делаю?
Лора устроилась на противоположном конце софы. Она нашла резинку и собрала волосы в конский хвост.
– И что теперь?
Я закурил. В Санта-Монике спокойнее относятся к этому, и курение в собственной квартире считается здесь просто безобидной шалостью, на которую обычно не обращают внимания.
– Будем сидеть здесь и ждать, пока не появится Дек или пока у меня не кончатся силы и я не засну. Тогда ты убежишь и оставишь меня с воспоминанием об убийстве в башке и с полным отсутствием возможности когда-нибудь от него избавиться. А за ночь я посмотрю множество дерьмовых снов других людей, за что не получу ни копейки, потому что счет, на который «Снохран» переводит мне деньги, заморожен. Немного погодя меня найдут копы и упекут на всю оставшуюся жизнь за преступление, которого я не совершал.
– Жаль себя, правда? – горько усмехнулась женщина.
– Да – и не без причин. Помимо всего прочего, этим вечером в меня стреляли и у меня на глазах человека разнесли на клочки. Патлатый был, конечно, продажным негодяем, но от этого зрелище не было менее противным.
– Ты о чем? – спросила она. – Какой патлатый?
– Хакер. Ты его помнишь?
– Очень хорошо. Он был коротко стрижен.
– Около двадцати пяти лет, с большим носом – чистокровный компьютерный фрик? – уставился я на нее.
Лора первая произнесла уже очевидное:
– Совсем не тот.
– Кто это был тогда, черт побери?
– А я откуда знаю? Как он тебя нашел?
– Он меня не искал.
Неожиданно я понял, что должен сделать в первую очередь. Я вытащил свой органайзер и открыл его на сетевых программах. Сотовая карта установила двухмерное соединение, и операционная система пожелала мне доброго вечера.
– Что делаешь? – заинтересованно спросила Лора.
– Мне сразу показалось, что с этим фриком что-то не так. Слишком он был похож на идеального хакера. Даже свитер с глупым лозунгом нацепил. Но Квот предупредил, что он будет достаточно заметен, и я не обратил на это внимания. И это его странное поведение: с одной стороны, трусливое, а с другой – абсолютно уверенное. Когда все рухнуло, я подумал, что он так вел себя, потому что понимал, что подставляет меня.
– И дальше?
В этот момент я вводил обходной логин. Затем велел органайзеру подключиться к случайному серверу, найти моего финансового демона и вызвать его – а если он не появится в ближайшие тридцать секунд, выйти из операции.
– Хап, что дальше?! – завизжала Лора. Я знаком велел ей успокоиться и стал следить за временем. Через двадцать секунд органайзер сообщил, что демон на подходе. Еще через две секунды результаты появились на экране.
Демон указал шесть банковских счетов, зарегистрированных на мое имя: два реальных, два виртуальных и два даже не счета, а так, потока сквозь пустоты финансового рынка. Все они были выпотрошены. Нули на экране.
Лора тупо смотрела на это воплощение пустоты. Я отключил Сеть, чтобы мой мобильный не успели засечь.
И уставился в пустоту, ничего не видя вокруг.
Я был нищ как церковная крыса, и в мире существовал только один человек, который мог провернуть такую операцию. Тот же, что мог утром заблокировать мой телефон и что вдруг соединился со мной, чтобы выманить в определенное время в определенное место. Человек, которому в течение целого года я доверял все свои дела и который знал обо мне абсолютно все.
– Это Квот, – произнес я. – Это он отымел меня.
– Твой хакер? Зачем?
