Рейдер «Изумруд», несший на себе отметины с честью выстоянного боя, и фрегат «Отважный», тоже изрядно потрепанный, линкор «Севастополь» и авианосец «Слава» шли в образцовом кильватерном строю на военный космодром.
В ту минуту Растов еще не знал, что само их появление говорит о прорыве Х-блокады. Но чувствовал самое важное: враг повержен, прямая угроза поджига Макранов миновала, а значит, все как-нибудь устроится.
Но лично для него явление этой армады ничего позитивного не означало.
К его огромному изумлению, врачи все же обнаружили у него подкожного клеща неудобопроизносимого названия.
Похвалили его иммунитет, блокировавший развитие болезни на несколько долгих дней… Поругали чоругов, которые допустили заражение пленных – то ли по незнанию, то ли по врожденной бесчувственности… После чего принялись безжалостно колоть в тушку Растова тысячу пятьсот различных лекарств. Болело везде – и сзади, и спереди, и даже изнутри внутренностей…
А все 25-е число ушло на откачивание из Растова передохших клещей и продуктов распада тысячи пятисот различных лекарств.
Большую часть этого времени майор провел внутри медицинского комбайна. Мечтая о том, как уболтает неженку Нину на рыбалку в окрестностях Мончегорска… Ах, какие же там щучки!
Флотские эскулапы обещали майору продержать его в боксе еще дней пять. Он даже мысленно успел смириться с этим…
Как вдруг 26 августа, в половине двенадцатого утра, к нему заявился… Лунин!
Капитан был чист, свеж, модельно стрижен и одет в парадку.
Еще один комплект парадной формы на вешалке, облеченный в стерильную пленку, он держал в правой руке.
Также при нем были вторая фуражка, портупея, пистолет и сапоги.
Вот кого Растов был рад видеть! Неподдельно! До слез!
– Ну здравствуй-здравствуй… – сказал Растов сквозь стекло.
– Отлично выглядите, товарищ майор, – улыбнулся Лунин своей кроткой улыбкой номера второго. – Потому что мы уже разное думали… Вам ребята, кстати, приветы передают.
– Спасибо.
– Да что я, впрочем? Вы их сегодня сами увидите!
Растов удивился.
– Сегодня? А врачи мне другие сроки называли.
– С ними уже решено, – махнул рукой Лунин. – На ваш счет имеется прямое предписание комфлота-1… Вы должны явиться к 12.00 на борт авианосца «Слава».
– Это через полчаса, что ли? – вытаращил глаза Растов.
– Я отвезу, это близко… Вот и форму для вас захватил.
Растов поглядел на себя в зеркало – оттуда скалился во все зубы совершенно счастливый и практически здоровый человек, много повидавший на своем веку.
«Слава» был новейшим и крупнейшим авианосцем российского военно-космического флота.
Как Растов и ожидал, интерьеры гиганта поражали воображение.
Сверхскоростные лифты, просторные коридоры, высокие потолки. Свет и дизайн в ассортименте.
Майор явился к дверям адмиральского командного пункта без двух минут двенадцать. Перед ними была оборудована просторная приемная с десятком кресел. В одном из них скучал некий майор госбезопасности в темно-синем парадном мундире и с внушительным комплектом орденов.
Растов коротко козырнул майору, решительно проследовал к дверям салона, но был перехвачен прямо перед ними юрким мичманом с пистолетом-пулеметом на ремне и красной повязкой «дежурный».
– Извините, товарищ майор, сюда строго по записи…
Растов замер на полдвижении.
– …поэтому, пожалуйста, назовите себя.
– Майор Растов, бронетанковые войска.
Мичман сверился со списком на своем планшете.
– Да, вы есть… Вас попросили ждать, пока вызовут. Вон там имеются места, – мичман показал на каре свободных кресел вокруг бюста Гагарина.
