острове Хортица поныне вполне себе применяемая к реалиям по жизни…
– Ох, что-то я задумался об отвлечённом. Вакула, ты готов? Так раздавайте уже!
– Добро же, панове, сами напросились, – кивнула старшая ведьма, выдвигаясь вперёд и доставая из-под мышки такую засаленную колоду карт, кою и поповна, возжелавшая погадать на жениха, в ручки взять побрезгует. Там уж и короли, и валеты, и дамы слились в одно лицо, а шестёрку от семёрки не каждый профессор отличит даже под микроскопом или нужным методом с применением химического анализа английской школы!
Однако ж, делать нечего, своей колоды не прихватили, стало быть, придётся играть чем дают. Старая ведьма почесала хвостом собачьим нос свой, заодно и пятачок подруги, и быстро раздала на двоих. Николя мельком заглянул в карты друга – дрянь дело, да и только. Хоть бы одна приличная карта, ни картинок, ни козырей, а всё шестёрки да восьмёрки мастями вперемешку. Ни пойти не с чего, ни отбиться…
– Вот же у меня козырная шестёрка, мой ход! – под радостный вой нечисти объявила ведьма.
– Ходи, ходи, сучья баба, – пробормотал озадаченный Вакула. – А только играем до трёх раз!
– Добро же! Как только из тех трёх ты хоть один выиграешь, сведём вас к Байстрюку. А коли все три проиграешь, так не обессудь, не только друг дружку, а может, и света белого более не увидите.
– Ходи уже, сволота подлючая…
– Дак нате ж вам!
Ведьма, не раздумывая, пошла с десяток. Кузнец принял. Затем вальты пошли, за ними ходу дали дамы, короли да тузы, а впоследок и полная ладонь козырей по одному добавилась. Короче, к тому моменту, как на руках у Вакулы были наилучшие карты на свете, первая игра окончилась.
– Дурень! Дурень! – завизжало, казалось, всё пекло. – Оба дурни!
Делать нечего, перемешав колоду тщательнейшим образом, хитрый кузнец умудрился получить себе на руки неплохой расклад – один туз, два козыря и кралю.
– Ну, теперь же держитесь, чёртовы подпевалы! – воскликнул он, решительно пойдя с дамы. Однако ведьма вдруг, не покривив губ, тут же покрыла её десяткой.
– Эй, подруга! Что ж ты пиковую даму крестями бьёшь, коли нынче козыри бубны?!
– Да сам глаза разуй, козак, – искренне удивилась ведьма. – Может, у вас энто и дама, а только у нас нет!
Глядь, и впрямь под десяткой крестовой лежит восьмёрка крестей, а дамою будто бы и не пахло. Что за чудеса? Или же нет, правильнее будет сказать – что за диавольские козни?! Вакула беспомощно обернулся к стоящему за спиной другу, тот лишь повёл плечами.
– Чёрт же лысый их разберёт, что тут творится. С козырей ходи!
Отчего бы и нет? Добрый кузнец пошёл с козыря, ведьма приняла.
Ободрившись, подпустил он ей три семёрки, однако был запросто бит, а глянув в карты свои, вдруг обнаружил, что туз его исчез невесть куда, а вместо него на том же месте, под большим пальцем, сидела лишь девятка треф.
– Что це за дела?!
Пришлось принимать, принимать, и вновь игра окончилась тем, что Вакула остался дурнем с полным веером карт. Обидно, конечно, козаку бабам в карты проигрывать, да что поделаешь…
– Дурень! Дурень! Дважды дурень! – завопила нечистая сила.
Николя с Вакулой обменялись непонимающими взглядами.
– Шо це було?
– Это я хотел тебя об этом спросить. Ты намереваешься и в третий раз проиграть?
– Ох, оставьте, паныч, и без вас тошно!
– Тошно ему, нет, вы слышали? Играть лучше надо!
– Та вот сами бы и зыграли! Нате вам!
