остановленное, застывшее время. Почему Лигул сказал, что он необратимо скатывается во мрак? Зачем вернул ему оружие? А потом все эти мысли вдруг исчезли и их заместила одна очень простая и ясная: «Мефодий отыщет Камень-голову и получит огромные силы. Мало ему золотых крыльев и бессмертия! Все одному Мефодию. И даже Дафна для него одного! А на тебя вечно будут смотреть глазами сострадательного друга, не забывая очерчивать границу, которую никогда не дадут переступить!.. Плевать, что ты служил свету столько тысячелетий! В Эдем тебя больше не пустят. Грифоны будут рвать тебя клювами. Даже жалкие бронзовые крылышки на тебе больше не держатся!»
Варсус вскочил так резко, что закружилась голова.
«Так что? – произнес в нем тихий, едва слышный голос. – Какой вывод? Значит, твой союзник теперь Лигул?»
И опять, перекрикивая его, загремело сердитой медью: «При чем тут Лигул? Если бы дудочку не забили, я убил бы его!.. Но разве вокруг все справедливо? Разве мне не приходилось все время убеждать себя, что все хорошо? Добро вечно оказывалось не таким уж и добрым и почему-то не очень спешило на помощь. Зло не наказывалось немедленно, как я того хотел, а возможно, не наказывалось вообще. Сколько хороших людей на войне были приговорены к смерти, страдали, ждали расстрела, потом были казнены. А как они надеялись на чудо! Но чуда не произошло! Всякие там Троилы не очень-то спешили сваливаться с небес, и даже его, Варсуса, не пускали! Нет уж, милые! Если вы приговорены, то вас, скорее всего, казнят, и добро, скорее всего, опоздает!.. Ах да! Ваш эйдос просияет! Ну тут, конечно, на все один ответ!»
Тихий голос, заглушенный кричащей медью, ничего не возражал. Не спорил. Но отчего-то Варсусу вспомнился один из его опекаемых, молодой режиссер, бакалавр культуры, резавший сиденья в аудиториях. Причем это был человек тонкий и даже неглупый. Просто у него как-то обостренно обозначались два полюса. Первый: «Все о'кей! Я о'кей! Мир о'кей! Буду всех любить, одаривать собой и светить, как солнышко!» Другой: «У меня все плохо! Я буду жечь кнопки в лифтах, резать стулья и мстить миру».
«А что тут такого? Все устали. Никого никому не жалко. Вот мы и выцарапываем любовь», – говорил этот режиссер, и Варсусу тогда, помнится, нечего было ему возразить.
А сейчас и возражать не хотелось. Силы первомира. Надо их получить и использовать самому. Напрасно Лигул так уверен, что они окажутся на службе у мрака. Он, Варсус, не будет злом. Он станет добром. Но истиннымдобром. Не тем, что сидит в Эдеме под защитой грифонов. С тем добром он тоже разберется… Но это уже потом, в свое время… Теперь же надо с чего- то начать.
Сосредотачиваясь, пастушок на мгновение закрыл глаза.
– Так. Действуем. Шаг первый. Медная цепочка, вымоченная в крови единорога! – сказал он сам себе и, брезгливо раздавив сапогом ухо комиссионера, тщательно вытер подошву о порог.
Тем временем Лигул, благополучно провалившийся в свою канцелярию, уже раскладывал на столе пергаменты и ласкал взглядом малую рать открытых чернильниц. Чернильницы были расставлены в строгом, раз и навсегда установленном порядке – по группам и резусам. И горе тому секретарю, который бы ошибся.
Рядом с горбуном, готовясь уйти, стоял Азгуд.
– Все было разыграно как по нотам! – льстиво сказал он. – Особенно меня восхитило, что вы ни разу ему не соврали, только кое о чем умолчали, а между тем получилось как раз то, что нужно.
Глава канцелярии, не поднимая глаз, усмехнулся уголком рта.
– Вы не сказали ему, что есть еще третий, кого подпустит к себе Камень-голова. Тоже не свет и не мрак, – продолжал Азгуд.
Лигул перестал улыбаться. Уголок рта вернулся в прежнее положение.
– Иди. Мешаешь, – сказал он. – Не забывай присылать глаза. И имей в виду: если кто-то начинает казаться себе слишком незаменимым – это верный признак, что его пора менять. Помни об этом!
Азгуд поклонился и вышел.
Глава тринадцатая. Третья половина дня
Жизнь так устроена, что всякое действительно важное знание является разовым. Передать его невозможно, хотя оно очень простое. Почему-то сложные математические формулы мы иногда схватываем сразу, а оно от нас ускользает.
– Когда привезут пиццу? – спросила Ирка.
– В третьей половине дня, – уклончиво отозвался Матвей.
– Третьей половины не бывает. Ты ее опять не заказал!
– Я пытался, – стал оправдываться Багров. – Но никто не хочет привозить пиццу по адресу «Сокольники. Мы встретим вас у
