что сельчане за прошедшее время сделали хоть какие-то правильные выводы и станут сопротивляться без указки.
Роннар отметил про себя, что его солдаты бьются, причём хорошо. В паре с Годтвером он атаковал ещё одну объединившуюся, сработавшуюся группу бестий, которая не спешила рассыпаться на отдельных бойцов. Группа явно стремилась разбить сопротивление кольца защитников в одном конкретном месте, и напирала очень хорошо, жёстко, с пониманием дела. Пришлось им мешать.
И снова Годтвер безупречно вёл свой бой, а заодно Роннару успевал помогать. Принц же в какой-то момент понял, что способен и схватку продолжить, и худо-бедно воспринимать то, что происходит вокруг, даже за рамками его поединка. Конечно, он только воспринимал, даже оценка происходящего приходила с заметной задержкой, но это всё равно было намного лучше, чем прежнее ограничение внимания одним только боем. Роннар догадывался, что злоупотреблять любопытством не стоит – мало ли, вдруг это не новая способность, а просто вариация старой, отжирающая ресурсы сознания и тела – и просто наблюдал, как справляются его люди.
– О чём задумался? – недовольно рявкнул Годтвер, когда они смогли разбросать вражескую группу и, не сговариваясь, решили сделать очередную паузу. – Не в схватке ж размышлять о вечном…
– Так, хватит! – отрезал принц.
Он был, по идее, готов к тому, что остреборхский поборник станет возражать и приставать с вопросами, и собирался просто уйти, плюнув на преимущества работы в паре. Но товарищ не стал лезть со спорами, снова вытащил фляжку, одним глотком опустошил её и отбросил. Потом непринуждённо потянулся, хрустнул суставами, даже сочно зевнул.
– Вот и ладненько. Готов.
– Готов, – ответил Роннар, и они отправились работать дальше.
Перед роящимися, как пчёлы, бестиями его бойцы отступали, плотнились между телегами, а потом одну из них опрокинули, разбив круг, и стало бы совсем тяжело, если б вперёд не полезли хмурые мужики из числа беженцев – в большинстве с топорами, кто-то с рогатинами или вообще с тем, что под руку подвернулось. Дрались неумело, глупо, часто мешались под ногами, но всё же это была свежая сила, на которую хотя бы частично отвлеклось внимание врага.
Даже женщины не всегда оставались в стороне, размахивали факелами, отпугивая бестий, или подавали мужчинам оружие. Их стараниям, правда, принц уделил уж совсем мало внимания. В конце концов, ему было важно только то, что беженцы наконец-то стали частью отряда и начали приносить пользу в бою.
Казалось, число налётчиков из Тусклого мира не уменьшается, а лишь увеличивается – откуда-то брались новые и новые. И в момент краткой передышки Роннар устало предположил, что сражение так и продлится всю ночь, которая в это время года может тянуться очень долго, и вряд ли к утру от их отряда хоть что-нибудь останется. Даже если он сам уцелеет, это, увы, будет иметь значение только для него самого, но не для общей ситуации. Ну какой толк? Что такое предводитель без армии? Он загубил свою армию неумелым командованием, и неважно, каковы были обстоятельства. Он виноват. Он никчёмный военачальник, и поборник тоже плохой.
– О чём ты, дери тебя коза, думаешь?! – завопил в ярости Годтвер, словно угадал его мысли, и с ним сложно было не согласиться – подобным рассуждениям нет места в схватке. – Держись-ка левее!
Тоже справедливо – как раз в той стороне вышедшие из боя бестии собирали что-то вроде ядра нового отряда. Видимо, предполагали снова штурмовать телеги, например, опрокинуть ещё одну и расчистить себе удобный путь в центр. Поборники вдвоём раскололи эту группу, но быстро поняли, что одни не справятся. Бестии определённо ждали их вмешательства, подготовились и оказали решительное и умелое сопротивление.
И тут обозначило себя различие между поборниками: Роннар попытался собраться и сделать себя ещё быстрее и сильнее, свои движения ещё точнее и всё-таки победить, а Годтвер вывернулся из хватки троих противников и закричал:
– Эй, на помощь, уроды!
Удивительное дело – бойцы Роннара на этот призыв отозвались и с воинственными воплями бросились выручать своего предводителя, а заодно и опасного остреборхского хама, которого в отряде в большинстве своём недолюбливали (но при этом слушались в бою). Сложно предполагать, что было бы, если бы эта помощь не подоспела, но она появилась как раз когда было нужно, и впервые за всё время обычные люди спасали поборника, а не наоборот.
Отбившись, принц в раздражении подумал, что бестии всё-таки добились своего – разбили круг, превратили единый строй в несколько боевых групп, которым, само собой, труднее оказывать сопротивление серьёзному врагу. Он окликнул Килана, а следом и Нельгу, раз уж именно он попался ему на глаза, и попытался собрать своих людей вместе. Всё дальнейшее осталось в памяти лишь как одно непрерывное и запредельное напряжение. Ни думать, ни запоминать в таком состоянии было невозможно. Половину
