обусловлена такая схожесть с Землей, – исследователь широко улыбнулся, – есть несколько теорий, в том числе откровенно мифологического характера. Поэтому я воздержусь их озвучивать.
Зонды обнаружили в районах высокой биологической продуктивности повышенное содержание в воздухе сложной органики, в том числе ароматических соединений и белковых молекул, обладающих высокой ферментативной активностью. Причины этого явления исследуются, но мы пока не обнаружили среди данных соединений, как я уже говорил, потенциально опасных для земной жизни.
Климат Кементари определяется прежде всего расположением континентов и характером ее орбитального движения. Судя по всему, планета переживает ледниково-психросферную климатическую эпоху – зонды наблюдают на грунтах в высоких широтах следы снеготаяния, а сезонной смены растительного покрова – вплоть до тропических и субтропических широт, континентальная полярная область покрыта ледником, который активно расширяется, судя по сформированному в приполярных областях рельефу, в зимнее время года.
Что касается биоты планеты, она, как я уже говорил, уникальна, – в глазах Яндрея Константиновича появился восторженный блеск. – Зонды обнаружили множество жизненных форм, которые мы вчерне классифицировали на восемь классов животных и шесть классов растений. Конечно же, это деление по приблизительности немногим уступает линнеевской классификации, к тому же относится лишь к тем немногим формам, которые мы сумели обнаружить. Мы также обнаружили соответствующих основным земным таксонам представителей микробиологической жизни, включая аналоги симбиотических нашим растениям организмов. Чтобы ответить на вопрос, представляет ли кементарийская микрофлора угрозу для человеческой популяции, потребуются наземные исследования, однако учитывая, что мы не обнаружили на поверхности всех трех континентов ни одного вида, конвергентного земным не то что приматам, но даже млекопитающим, нет оснований ждать существенных рисков с этой стороны.
– Подробнее, масколон, – подал реплику разведчик с мастерскими нашивками в двух метрах от меня. Высокий, мускулистый, коротко стриженный, как, впрочем, и все мы после консервации, с неприятным блеском в черных, быстрых глазах. – С чем мы столкнемся после высадки?
– С одной стороны, – Яндрей простер руку к изображению планеты, – местная флора, судя по всем осмотренным нами образцам, так и не эволюционировала до покрытосеменных или схожих с ними форм. Генеративные органы у всех осмотренных видов высших растений сформированы как стробилы, порой весьма необычного строения. Механизмы опыления требуют более тщательного изучения – судя по всему, мы имеем дело с обширным таксоном летающих опылителей, отдаленно сходных с земными психопсидами или каллиграмматидами. С другой стороны, лендеры обнаружили свыше сорока видов травянистых растений, предварительно классифицированных как голосеменные, причем это не молодой подрост, а взрослые одно- и многолетние травы, – он что-то нажал на пульте, и изображение Кементари сменилось узким длинным темно-зеленым стеблем. Растение имело разветвленную корневую систему, стебель в нижней части опоясывали идущие по спирали лопатовидные листья почти без жилок, в верхней так же по спирали шли крохотные шишки-стробилы. – Это один из доминирующих видов в западной части южного материка в речном бассейне, который определен нами как зона высадки четыре. Мы присвоили ему условное обозначение Tapetum vulgaris…
– Все это, бесспорно, очень интересно для ботаников, – произнес его собеседник. – Однако мне хотелось бы услышать про те жизненные формы, что покрупнее растения. Есть ли на поверхности опасные существа?
– Опасные? – Яндрей, видимо, только сейчас осознал наличие собеседника. Он склонил голову, изучая того, будто препарат. – Колон Уэстли, для определенного рода людей опасны и кролики. Мы обнаружили около десяти различных хищных видов, включая создание величиной в четыре с половиной метра и около двух тонн весом. Оно, впрочем, является скорее падальщиком, чем хищником, насколько мы смогли понять по строению зубов – наш аэростат имел не самые лучшие условия для съемки. В числе прочих хищных видов – мелкие стайные животные, мы засекли группу около двадцати особей, – говоря, он продолжал переключать изображения. На экране промелькнул массивный полосатый, плоскомордый зверь, оскаливший пасть в сторону камеры, затем – почти сливающиеся с выгоревшей землей рыжие тела животных, напоминающих крупных бультерьеров, бегущих вдоль почти пересохшего ручейка. – А вот это существо уничтожило один из зондов, – теперь на экране виднелись раскрытые кожистые крылья и смазанный рисунок распахнутой пасти. – Предположительно, это крупный крылатый одиночный охотник, размах крыльев более восьми метров. Но, может быть, вы позволите мне изложить общие закономерности, которые вывела наша группа?
– Продолжайте, как считаете нужным, масколон, – посоветовал стоящий рядом с Хеймом человек. Мой размороженный мозг не сразу вспомнил его имя – Айрен Джонстон, руководитель разведывательной секции.
– Великолепно. Что ж, раз я все равно заговорил о животных, укажу на следующие примечательные черты фауны Кементари. Общий план строения подобен земному – мы имеем дело с теми же позвоночными, членистоногими, и, судя по всему, моллюсками, а также кольчатыми и круглыми червями. Что до других типов, то более точных данных придется подождать до осуществления
