наземной высадки.
Однако налицо и разительные отличия. Зонды предыдущего орбитера обнаружили следы кладок крупных животных, из чего был сделан вывод о яйцекладущем характере размножения высших амниот Кементари. Он подтвержден – мы нашли не только остатки, но и сами кладки, причем самых разнообразных видов. Господствующим классом является группа организмов, слабо соответствующая палеозойским терапсидам. Они обладают поразительно схожим с земными млекопитающими планом строения – в частности, четырьмя парасаггитальными конечностями, развитым волосяным покровом, сложно дифференцированной зубной системой, предположительно – гомойотермическим обменом веществ, одиночными скуловыми дугами. Если верить полученным нами записям, терамнии в ряде случаев проявляют сложное поведение, свидетельствующее о высоком развитии ЦНС.
Среди них можно выделить весьма необычный отряд – если не класс – перешедших к активному полету животных. Передние конечности преобразованы в крылья, в целом план строения наводит мысль на отдаленном сходстве с рукокрылыми. Разнообразие семейств и видов с экологическими нишами не менее велико, чем у земных птиц, наблюдаются гигантские формы – именно встрече с одной такой мы обязаны разбившимся зондом. Эта клада терамний – мы назвали их вивернидами – населяет в том числе и малый западный материк, наземная позвоночная фауна которого представлена в основном напоминающими ранних архозавров пресмыкающимися.
Членистоногая фауна также весьма разнообразна. Мы уверенно опознали играющих экологическую роль опылителей сетчатокрылых, многочисленных двукрылых, жесткокрылых. Из насекомых с неполным превращением можно выделить стрекоз. Точнее, мы предполагаем, что их метаморфоз протекает схоже с земными конвергентными аналогами. Многочисленны паукообразные, ракообразные, а также мы выявили уникальный класс членистоногих – населяющих приливную зону ракообразных, развивших крылья и способных к активному полету и амфибийному образу жизни. По-видимому, эти создания и их личинки – мы называем их ракообразными за неимением лучшего термина – являются одной из основных составляющих зоопланктона и рациона рыб и морских вивернид.
Ах да! – Яндрей Константинович обернулся к экрану. – Приливная зона Кементари – уникальное экологическое явление. Тяготение Илуватара создает поистине монструозные приливы – береговая линия перемещается в день на километры, это приводит к очень быстрой эрозии береговых форм, а при соответствующем рисунке дна и берега – создает настоящие селевые волны, сносящие все на берегах рек на много километров вглубь суши. На этих участках развилась своя, удивительная экосистема. Моллюсковые и мшанковые рифы. Активно бегающие раковинные головоногие. Птероракообразные. Свободно дрейфующие мангры, точнее, их аналоги. Якорно-амфибийные леса. Я очень надеюсь, что для окончательной высадки будет выбран район поближе к океану, – раздался дружный смех.
– Очень познавательный рассказ, Яндрей Константинович, – проговорил Хейм, когда смешки стихли. – Однако я хотел бы вас прервать. Айрен, с вашего позволения?
– Говорите, Рикард, – кивнул Джонстон.
– С выводами планетологической группы я прошу всех ознакомиться в полном объеме. Срок – восемь часов. Тянуть, сами понимаете, права мы не имеем. То же самое и в отношении программы обследования зон высадки. Изначально вы должны были идти на грунт лишь после полугодового обследования зондами с орбиты, однако состояние «Семени» вносит свои коррективы. Мои бортинженеры дают «Семени» два года уверенного функционирования. Еще год оно должно проработать с риском отказа жизненно важных систем. Пять лет – крайний срок. Итого – не позднее, чем через три года, мы должны вывести с корабля людей и законсервировать основные механизмы.
– Капитан? – вскинул руку узколицый разведчик с мягким голосом, носящий на плече отметку масколона.
– Говори, Синиш.
– Разве мы не собирались использовать корабль для контроля спутниковой группировки?
– И сейчас собираемся, – качнул головой Хейм. – Но с управлением спутниками «Семя» справится даже в глубокой консервации. Энергии ему хватит и от солнечных батарей. Наше узкое место – жизнеобеспечение и криомодули. Два, максимум три года – и они начнут сыпаться. Мы должны развернуть переселенцев до этого момента.
Так что мы сокращаем срок первичного обследования до минимума. Разведгруппы пойдут на грунт через сорок восемь часов.
Над мостиком раздался негромкий гул голосов. Джонстон вскинул руку, останавливая гомон.
– Капитан, каково состояние кораблей?
Хейм бросил короткий взгляд на одного из своих людей.
– Дроны закончили проверку разведшаттлов с первого по третий, работают над четвертым. Первый и третий нареканий не
