сокрыта реликвия Джудетефа. Если верить писаниям, это один из небесных камней, ниспосланных на головы наших предков самим Шелиором.
– Как вы намерены распорядиться находкой? – поинтересовалась серокожая.
– Странный вопрос. Оставлю в действующем храме под охраной жрецов.
– Простите, но зачем нужна охрана? Лежит себе камень тысячи лет в руинах, пролежит столько же. Зачем вообще что-то искать?
– Нельзя допустить, чтобы творение бога попало в чужие руки, ведь тогда проклятие Шелиора вновь обретёт смертоносную силу. – Улыбка пропала с лица жреца.
– Бред какой-то! – не сдержался Алексей.
– Вовсе не бред, – стал оправдываться служитель.
– Вы тут чего, никогда метеоритов не видели?
– Метеоритов? Вы говорите о камнях, падающих с неба? Видели, но камень камню рознь. Есть среди них и такие, что способны произвести немыслимые разрушения.
– Да какие беды может причинить метеорит, тысячи лет пролежавший в заброшенном подвале?
– Неописуемые!
– Да как?
– А вот этого я вам не могу сказать.
– Почему?
– Я, конечно, вам безмерно доверяю, иначе и не начинал бы разговор. Да только одни боги ведают вашу судьбу. Будущее во власти Джудетефа, а он не сказал на ваш счёт последнего слова…
– Тогда послушайте моё слово, почтеннейший Далий, – резко прервала речи жреца Кайдлтхэ. – Завтра на рассвете мы выступаем!
– Кай! – выкрикнул Алексей. – Да как?!
– Все вопросы потом. А сейчас, господин настоятель, извольте распорядиться о ночлеге и займитесь подготовкой к отъезду. Да, кстати, далеко ли до Граатоаля?
– Меньше дня пути, светлая госпожа. – Жрец сиял от счастья.
Он поклонился и жестом пригласил гостей следовать за собой. Им выделили просторную комнату с двумя кроватями, столом и умывальником. Жрецы отлично знали нравы и обычаи д’айдрэ, но и сами не чурались воды и мыльного корня.
– Кай! – начал разговор Алексей, когда служители Джудетефа покинули покои, отведённые путникам. – Объясни толком, что ты задумала?! Какого чёрта ввязалась в эту мутную историю с мифическим камнем? Разве нам нечем заняться? Ты забыла о гильдии, об убийцах Элидирга?
– Не говори обидных слов, Аль. – Лёгкая полуулыбка пропала, взгляд девушки стал холодным и колючим. – Я ничего не забыла.
– Тогда зачем? – не унимался следопыт.
Необдуманный, на его взгляд, поступок серокожей рушил все планы и виды на будущее. Он искренне полагал, что ничего более важного, нежели разгром купеческой гильдии, нет и быть не может. Экспедиция в каирн Граатоаль никак не вписывалась в эти замыслы.
– Начнём с того, что реликвия может оказаться вовсе не мифической.
– Нам-то какая разница?
– Культ Джудетефа берёт начало в глубине тысячелетий. Я слышала одну легенду… Возможно, в этом есть что-то рациональное. Власть над временем… Сила, неподвластная даже богам. Разве твоё сердце не замирает от одной мысли о сопричастности к величайшей тайне мира?
– Предположим. Что дальше?
– Ты груб и прямолинеен, Аль. Ладно, скажу как есть. Реликвия Джудетефа несёт в себе огромную разрушительную силу. Шидельрот и новый император собирают войска для генерального сражения. Исход битвы отнюдь не предрешён. О краснорожих ты даже не вспомнил. Мощное оружие нам бы пригодилось. Я понятно излагаю?
– Не насмехайся, я не дурак, – немного успокоился Алексей. Он интуитивно чувствовал, что желание отправиться к хорсу в пасть вовсе не блажь. – Но ведь ты толком ничего не знаешь об этом так называемом оружии. Какие-то легенды, предания. Сказки, одним словом. Даже если представить, что всё это правда, то можно сдуру и себе навредить.
