На пульте несколько рычагов и переключателей, три цифровых верньера; кодовый замок, скорее всего.
Нет времени, вышибай, Молли Блэкуотер!
Она даже удивилась, как легко ей это далось; взрыв, клубы дыма, их с Яриной отбросило – хорошо ещё, не задело обильно полетевшими осколками бетона.
Ещё одна лестница? Ещё ниже, ещё глубже? Да сколько ж им спускаться?!
Ступени винтом уходят вниз. Молли и Ярина прыгали сразу через несколько, едва не врезаясь в стены; стремительный хорёк опередил Молли и первым кинулся на высунувшегося им навстречу департаментского.
Был этот старшина – если судить по нашивкам, таким же, как у флотских, – то ли слишком храбр, то ли не слишком умён, а может, и то, и другое вместе.
Он начал облачаться в уже знакомую Молли броню, но не успел надеть шлем.
На красном лице с залихватскими усами смешивались ненависть, отвращение и страх. Ненависть явно побеждала, и руки уже поднимали странного вида ружьё с очень толстым стволом и казёнником.
Но то ли что-то заклинило в механизме, то ли департаментский не успел подключить как следует паропровод – руки его в тяжёлой трубчатой защите двигались слишком медленно.
Хорёк-Ярина взвилась в великолепном прыжке, метнулась коричневой молнией, когти впились в лицо человеку, и тот взвыл, выпуская бесполезное оружие.
Ярина извернулась с истинно хорьковой ловкостью и быстротой, оттолкнулась от брони, в единый миг исчезла за спиной старшины.
Тот застыл, шатаясь, прижимая ладони к залитому кровью лицу.
Ты должна его прикончить, Молли Блэкуотер!
Голос госпожи Старшей звучал в ушах Молли так, словно старая колдунья враз оказалась у неё за плечами.
Прикончить. Безоружного, с располосованными когтями Ярины щеками и лбом, а скорее всего, и глазами. Уронившего оружие.
Молли схватила тяжёлое ружьё; с натугой оттянула затвор. Так и есть – те самые похожие на шприцы устройства, которыми стреляли в неё саму!
Она с усилием подняла оружие, кое-как прицелилась человеку в открытую часть плеча. Выстрелила.
Шприц вонзился, ожил поршень, сам собой выдавливая жидкость через иглу. Департаментский замер, зашатался, уронил руки и рухнул без сознания.
Молли перепрыгнула через упавшего, торопясь за Яриной.
За коротким коридорчиком, где валялись детали брони, которые так и не успел надеть офицер Департамента, оказалось круглое помещение, всего шесть дверей; в середине – подъёмная платформа, в потолке – широкий люк.
Отсюда только один нормальный выход, другой – через опускную площадку. Молли лихорадочно огляделась – рычаги управления наверняка наверху, на следующем этаже. Если винтовую лестницу перекроют…
«То тебе придётся перебить их всех! – насмешливо бросила незримая госпожа Старшая. – Как тогда, под Мстиславлем!»
Ярина прыгала на всех четырёх лапах подле одной из дверей. Тяжело дыша, Молли остановилась.
Они прорвались. Они, две девчонки, прорвались в самое сердце Особого Департамента!..
Магия рычит и рвётся наружу, Молли с головой захлёстывает ненависть. Она покажет им всем, она разнесёт всё!.. Теперь, когда у неё вдосталь силы!..
«Осторожно!» – с тревогой каркнула госпожа Старшая. Вернее, Молли почудилось, что каркнула. Не могла госпожа Старшая ничего ей сказать, потому что лежала без сознания в своём далёком доме…
Конечно, вышибать дверь теперь, когда по ту сторону – её родители, крайне неосмотрительно, но выбора не было.
– Мама! Папа! Вы тут? – Молли схватила короткий рожок переговорной трубы, врезанной в верхнюю часть двери.
– М-молли? – раздался слабый мамин голос. – Молли, милая…
– Сейчас, мама! Сейчас я тебя освобожу! Только отойди от двери! Вбок, насколько сможешь!
– Молли…
– Отошла? Готова? Я открываю!
И ударила.
И это опять оказалось чересчур. Камеру заполнили дым и едкая пыль; но бронированная дверь с грохотом рухнула, Молли
