– А мне лучше становилось! Доктора довольны были, говорили, я очень хорошо отвечаю на тор… на тер…
– На терапию, моя дорогая, – закончил папа. – Но почему же тогда решили бежать?
– Но я всё равно боялась! – прохныкала Кейт. – И… и… мне сны страшные снились! Приходили… такие тени… с дырками вместо глаз… и… и… ой, нет, не помню! И с девочками… Я знала, я знаю, с ними что-то нехорошее стряслось… потому что одну, Шарлотту, она рядом со мной лежала… Её увезли, она оставила свою куколку… и так и не забрала…
– Может, её просто отправили домой? – предположил папа. Но как-то не слишком уверенно.
– Не, – помотала головой Кейти. – Она бы без Мальвины никуда не пошла. И не забыла бы. Это её любимая кукла была… Но всё равно, никто не вернулся, доктор! Никто!..
– Потом разберётесь, кто откуда не вернулся! – резко встряла Ярина. – Нельзя нам тут рассиживаться! Надо уходить! Немедля!
– Куда уходить?! – рассердился папа. – Как? Через леса? Нужны припасы, нужно умение, а Анна никогда не бывала нигде дальше парка! Да и то сказать, мисс, знают и без того в Империи о ваших магах! Уж вы мне поверьте, я хоть и был железнодорожным доктором, а пользовал-то всё больше военных. Знают они о вас, наслышаны! Так что, если вы о нас просто забудете, ваша сторона никак не пострадает.
– И вы решили, доктор, что Особый Департамент вернёт вам ваш уютный домик, вашу работу, ваш чин и ваши деньги? – упёрла руки в боки Таньша. – Что вы будете мирно жить-поживать себе дальше, а не подвергнетесь релокации? Что вас не отправят на юг, батрачить на фермах?
Папа беспокойно замигал. Мама слегка приоткрыла глаза.
– Мы знаем об Империи куда больше, – беспощадно резала Таньша, – чем вы думаете. Батраки на фермах, да, батраки – вот участь подвергшихся релокации.
– А чем жизнь в лесах лучше? – в упор спросил папа. – Чем лучше бегство в чужой край? Королевство ведь воюет с вами, не забывайте. Что мы станем там делать? Нет, никуда мы не побежим…
– Тогда попрощайтесь с вашим сыном, – холодно сказала Ярина. Сказала так, что Молли почудилось – на её месте стоит сейчас госпожа Старшая, таким льдом прозвенели её слова. – Потому что его или убьют в Департаменте – дождутся, когда он сгорит в «стакане», – или он погибнет сам. Решайте.
Мама принялась плакать. Тихо, не напоказ, и с настоящим отчаянием. Билли замер рядом с ней, напуганный, вцепившись ей в рукав.
– Билли… – простонал папа, закрывая лицо ладонями.
– Билли, Билли, – фыркнула Ярина. – Или его научат обуздывать то, что в нём, – или он сгорит. И вы вместе с ним. Потому что вы ж его не бросите, верно?
Папа и мама молчали. Вернее, молчал папа, а мама всхлипывала.
И Молли вдруг ощутила себя куда старше их. Опытнее. Взрослее. Словно это они – её дети, а не она – их дочь.
– Мама… – заговорила она. – Папа… Таньша – познакомьтесь, это Таньша, она умеет превращаться в волка – она права. У Билли есть сила… есть магия, как и у меня. И если его не научить – он сгорит. Я видела, как это бывает.
Тут она слегка покривила душой. Старая Дивея шла на смерть сознательно, а не потому, что не осталось у неё другого выхода. Хотя… может быть, с «Геркулесом» тогда другого выхода и впрямь не было.
Мама и папа прижимались друг к другу, ну точно как испуганные дети.
А Кейти Миддлтон глядела на всё это широко раскрытыми глазами, не забывая трепетать ресницами.
– Но ведь у Билли никто никогда ничего не обнаруживал… – слабо попытался возразить папа.
– А теперь обнаружили! Иначе зачем его забрали в Департамент! Не меня – его? – напирала Молли.
– Вот именно! – подхватила Ярина. – От него ж, я извиняюсь, магией разит, как… как от кошачьей мяты.
– Тебе виднее, – суховато сказала Молли. – Насчёт кошачьей мяты.
– Конечно! – гордо приосанилась Ярина. – А что, по-моему, я могу быть очень даже неплохой кошкой!
– Котёнком ты была прекрасным, – буркнула Молли. Ди мяукнула в знак согласия. – А вот когда ты – человек…
– А ты не обижайся! – посоветовала бывший котёнок, а также хорёк, мышь, змея и ящерица. – На обиженных, как у нас говорят, воду возят. Всё тебе ясно насчёт брата?
– Давно уже. – Молли сама не понимала, на что сердится и почему взъелась именно на Ярину. В конце концов, это же не она строила глазки её Медведю!
– Ну и отлично, – вступила Таньша. – Оставайтесь здесь, мы с братом соберём припасы…
