– Снова-здорово! Мы так и будем ходить по кругу, или вы, наконец, расскажете, что вообще здесь происходит?
– Что конкретно ты хочешь узнать?
– Кто вы такой? Зачем собираете артефакты? Правда ли, что вы убили всех этих людей, о которых говорил Вайс? Почему не убили Вайса? Где он сейчас? Зачем распускать слухи о «Клондайке артефактов»? Что вы собираетесь делать дальше? Что будет со мной? А дневник? Я встретил там упоминание о Граале. Какое отношение религиозные мифы имеют к вам? На священника вы не похожи…
– Око, – прервал безудержный поток вопросов Охотник.
– Что «Око»? – не понял Егор.
Вместо ответа сталкер неожиданно разразился стихами:
– По-моему, все достаточно очевидно, – повернувшись к журналисту, продолжал Охотник. – Эти строки были написаны еще в тринадцатом веке одним из германских поэтов. Обрати внимание, в них говорится, что Грааль – это камень, а не чаша. И упоминается Феникс. Что это такое – объяснять не надо?
– Не знаю, как вам, но мне известна только птица Феникс. Какое отношения она может иметь к Граалю или Оку?
– Мифическая птица, обладающая способностью сжигать себя и снова возрождаться, – пояснил Охотник. – В христианском мире Феникс является символом воскрешения, постоянства, обновления. В некоторых других культурах Феникс символизирует Солнце, но в указанном стихотворении является метафорой, обозначающей Землю. Это наша планета, которая сжигает себя и возрождается обновленной, а помогает ей в этом Око, оно же – Грааль… «Он излучает волшебный свет, пламя, в котором, раскинув крыла, птица Феникс сгорает дотла».
«Да он просто сумасшедший, – решил журналист. – Спятил совсем от одиночества».
– Я не сошел с ума, – словно прочитав мысли Полянина, сказал сталкер. – Понимаю, что это звучит довольно фантастично, и не будь я уверен в своих словах, рассказывать бы ничего тебе не стал. По правде говоря, не ожидал вовсе, что ты будешь мне верить. Но скоро все закончится, поэтому не вижу смысла держать это в секрете.
– То есть, вы хотите сказать, что Око – это и есть тот самый мифический Грааль, цель легендарных изысканий, драгоценная реликвия из эпических поэм и рыцарских романов, а также многих фильмов?!
– Нет, – покачал головой Охотник, – не стоит мыслить журналистскими штампами. Грааль – это выдумка церковников, основанная на невежестве. Легенды о Граале во многом не соответствуют действительности, но они возникли не на пустом месте. Причиной послужило само Око, в те годы, когда происходил распад. Ведь в своем основном состоянии Око никак не проявляет себя, и о его существовании никто не догадывается…
– Погодите. Я опять не поспеваю за вашей мыслью. Что значит «не проявляет себя»? Что вообще такое – Око?
– Я не могу ответить в полной мере. Однажды хотел задать этот вопрос ему, но побоялся. Спрашивая у Ока, рискуешь получить много больше, чем хочешь. Это довольно тяжело, иногда даже болезненно. Как я понимаю, Око – это что-то вроде ядра планеты. Но не то ядро, которое физическое, а как будто… – Охотник замолчал, собираясь с мыслями. – В общем, это камень…
– Вот спасибо, просветили! – всплеснул руками Егор.
– Не ерничай, – поморщился сталкер. – Он создает вокруг земного шара равномерную невидимую сеть. Мне сложно объяснить, но это что-то вроде особого излучения. Оно абсолютно безопасно для людей, и даже полезно. Под его воздействием они эволюционируют. Око является источником знаний, которые оно дозированно вводит в человеческое общество. Когда кому-либо в
