выполнить свое обещание и отплатить ему услугой за услугу.
– Ты, должно быть, с кем-то меня перепутал, – возразил я. – Я ничего собой не представляю.
– Он сказал, что ты сможешь беседовать с пустотами. Ты знаешь других странных людей, которые на это способны?
– Но ему всего шестнадцать, – удивилась Эмма. – На самом деле шестнадцать. Каким образом…
– Поэтому я не сразу сориентировался, – ответил Харон. – Мне было необходимо лично обсудить это с мистером Бентамом. Именно у него я и был, когда вы сбежали. Видишь ли, ты не соответствуешь его описанию. Все эти годы я ожидал появления старика.
– Старика, – уточнил я.
– Вот именно.
– Который умеет говорить с пустотами.
– Я уже сказал.
Эмма стиснула мою руку, и мы переглянулись – этого не может быть, – после чего я опустил ноги с кровати, ощутив новый прилив энергии.
– Я хочу поговорить с этим парнем… Бентамом. Немедленно.
– Он встретится с тобой, когда будет готов, – произнес Харон.
– Нет, – отрезал я. – Сейчас.
В это мгновение и в самом деле раздался стук в дверь. Харон отворил ее, и мы увидели Нима.
– Мистер Бентам приглашает наших гостей на чай, – произнес он. – Через час в библиотеке.
– Мы не можем ждать час, – возразил я. – Мы и так потратили понапрасну слишком много времени.
Услышав это, Ним слегка покраснел и надулся.
– Потратили понапрасну?
– Джейкоб хочет сказать, – вмешалась Эмма, – что у нас есть другие важные дела на Акре и что мы уже опаздываем.
– Мистер Бентам хочет принять вас, как подобает, – заявил Ним. – Как он любит повторять, мир, в котором исчезнут хорошие манеры, не заслуживает того, чтобы его спасали. Кстати, мне поручено позаботиться о том, чтобы вы были одеты надлежащим образом. – Подойдя к шкафу, он распахнул его тяжелые дверцы. Внутри шкаф был полон одежды. – Вы можете выбрать все, что пожелаете.
Эмма вытащила платье с рюшами и скривилась.
– Это все неправильно. Наряжаться и распивать чаи, в то время как наши друзья и имбрины вынуждены переносить одна птица ведает какие страдания.
– Мы делаем это для них, – пояснил я. – Нам придется подыграть мистеру Бентаму, пока не выясним, что ему известно. Это может быть важно.
– Возможно, он просто одинокий старик.
– Не говорите о мистере Бентаме в таком тоне. – Лицо Нима сморщилось. – Мистер Бентам святой, он лучший из людей!
– О, успокойся, – произнес Харон. Подойдя к окну, он отдернул шторы, впустив в комнату бледный, как жидкий гороховый суп, дневной свет. – Живее! – скомандовал он нам. – Вам назначена встреча.
Я откинул одеяла, и Эмма помогла мне встать с постели. К моему удивлению, мне удалось удержаться на ногах. Я посмотрел в окно на пустынную улицу, окутанную желтой пеленой, а затем, опираясь на руку Эммы, подошел к шкафу. На плечиках с моим именем я увидел готовый костюм.
– Можно нам хотя бы переодеться спокойно? – обернулся я к Харону.
Харон посмотрел на Нима и пожал плечами. Ним всплеснул руками.
– Это неприлично!
– Аххх, не волнуйся за них, – отмахнулся от него Харон. – Только без глупостей, договорились?
Эмма покраснела как рак.
– Понятия не имею, о чем ты.
– Разумеется. – Вытолкав Нима из комнаты, он остановился в дверях. – Могу я рассчитывать на то, что вы снова не сбежите?
– С какой стати нам это делать? – поинтересовался я. – Мы хотим встретиться с мистером Бентамом.
– Никуда мы не денемся, – подтвердила Эмма. – Но почему ты еще здесь?
– Мистер Бентам попросил меня за вами присмотреть.
