– Пот? – Помнящий странно посмотрел на него.
– Да. Обычнейший пот. Я вычитал в какой-то книге, что на востоке Европы еще во времена викингов бойцы, отправляясь в степь, клали под седла куски сырого мяса. Через несколько часов галопа еда пропитывалась потом скакунов и приобретала совершенно иной вкус.
– Проблема в том, – заметил Помнящий, проглотив еще одну ложку варева, – что лошадей уже нет, а выделения большей части мутантов ядовиты.
– Потому я выбрал людей.
Искру перекосило.
– Ты фто, лектереф? – пробормотала она, опасаясь проглотить то, что уже успела прожевать.
– Да нет же! – Тесла выставил перед собой руки и замотал головой. – Я не варвар, как те каннибалы из предместий. Это не человечина, обычный гуляш из шарика. А что до приправ… Я плачу женщинам из ближайших поселений за то, что они носят куски мяса под одеждой. На спине, – добавил поспешно, увидев, как покраснел Помнящий. – Выбираю молодых и здоровых. И приказываю им сперва помыться, здесь, в моем душе.
– Пот, – пробормотал Учитель, глядя в тарелку. И метнул взгляд в сторону девушки. – С сегодняшнего дня, тетеха, купаешься регулярно.
– Через мой труп, дурак! – возмутилась она.
– Мертвая ты потеть не будешь, – пошутил Помнящий, возвращаясь к гуляшу.
Ему приходилось есть червей, выкопав их прямо из земли. Случалось ему даже жрать внутренности шипозмея, резиновые на вкус, причем – сырыми. Немного пота, пусть даже и человеческого, наверняка не помешает. Он вдосталь лизал собственный.
Глава 37
Сообщение
Доктор, как и сам Тесла, был в возрасте. Он оказался повыше профессора – причем на пару голов – и более худым. Называли его Знахарь, но он не казался этим обижен. Видимо, к новому имени он давно привык, как и большинство уцелевших. В молодости он наверняка был человеком спортивным, с атлетической фигурой, но возраст и спартанский образ жизни пригнули его к земле. Он сильно горбился, из-за чего в первые секунды казался ниже, чем был на самом деле. Что интересней, очки он не носил. Когда обследовал Немого, его синие, глубоко посаженные глаза скрывались под мохнатыми бровями.
– Скверное дело, – пробормотал он, закончив предварительный осмотр, – но я сделаю, что смогу, чтобы уменьшить его страдания.
– Амбулатория в твоем распоряжении, – заверил хозяин.
– А что с ними? – Знахарь указал на Искру и Помнящего. – Тоже выглядят скверно.
– Я приведу их, когда ты закончишь осматривать паренька.
– Я предпочел бы остаться с сыном, – вмешался Учитель. – Его проблемы не позволяют…
– Прошу не волноваться, – доктор положил руку ему на плечо. – Я знаю язык жестов. Моя жена была глухонемой от рождения.
Он улыбнулся, отвернулся и сделал серию сложных жестов. Немой поглядывал на него с определенным интересом, но не реагировал.
– Интересно, – Знахарь глянул на Помнящего.
– Там, где он воспитывался, не было никого, кто знал бы язык жестов, – поспешил с объяснениями Учитель. – И учебников не попадалось, вот мы разработали свою языковую систему.
– Но вы же научили сына читать по губам? – удостоверился Знахарь.
– Да.
На этот раз попытка коммуникации закончилась частичным успехом. Парень понял, что говорил доктор, но вот с ответом было у него похуже.
– Может, и правда будет лучше, если я пойду с вами, – снова предложил Учитель, после чего перевел ответ сына.
Доктор поглядел на хозяина вопросительно.
– Сделаем так, – после короткого раздумья сказал Тесла. – Я прошу вас сказать сыну, чтобы он пошел в душ. Пусть выкупается там. Это займет какое-то время, а мы пока закончим разговор. Аня, если хотите, можете с ним остаться.
– А это не может подождать? – спросил Помнящий, подав знак Искре, чтобы та и не вздумала раскрыть рот.
Ученый скривился, потом посмотрел на часы.
