– Прошу мне поверить, что – не может. Я хочу показать вам кое-что по-настоящему интересное. То, что начнется ровно через три с половиной минуты.
Учитель подошел к Немому.
– Пойдешь с этим человеком, – сказал он, отчетливо артикулируя каждое слово. – Это врач. Нет, не такой, как наш, совсем настоящий. Помнишь господина Хауса? Того, хромого, который обследовал тебя, когда ты был еще ребенком? Супер. Этот – кто-то вроде него. Но сперва ты должен умыться. Наверняка будет больно, но поверь – ты должен это сделать. Да, я сейчас приду, только поговорю с этим господином, который нас накормил, – он хотел погладить Немого по голове, но отдернул руку, увидев его реакцию. Не хотел увеличивать страданий сына.
Они вышли в коридор вместе. Знахарь увел прихрамывающего паренька в одну сторону, Тесла же пригласил Учителя следовать в противоположном направлении. Искра какое-то время колебалась, не в силах решить, воспользоваться ли настоящей ванной или же отправиться с Помнящим и увидеть нечто необычное. Ученый выбрал за нее.
– Беги! – махнул он рукой. – То, что я собираюсь показать, тебе не интересно.
Учитель удивился, поскольку девчонка сразу же послушалась, даже словом не прокомментировав снисходительное поведение старого профессора. Только пожала плечами, развернулась на пятке и вприпрыжку направилась в сторону ванной и амбулатории, что находилась рядом.
Мастерская, в которую Тесла привел Помнящего, располагалась рядом с его жильем. Это был сегмент примерно таких же размеров, вели сюда три узких прохода, из которых два боковых закрывались толстыми плитами. Возле каждой стены стояли высокие полки, набитые раскуроченными компьютерами, телевизорами и радиоприемниками. Кучи радиоэлектронного хлама валялись и на расставленных в центральной части помещения столах. Профессор, видимо, работал за большим письменным бюро, втиснутым между двумя бронированными шкафами у короткой поперечной стены справа от входа. Похоже, это было единственно место, не считая пола, на котором можно было что-то положить.
– Я копил эти сокровища годами, – сказал Тесла, шагая в сторону хорошо освещенного стола, на котором под куском материи лежало нечто плоское, – пусть даже в целом это – бессмысленное скопление рухляди. Сейчас невозможно найти оборудование, не уничтоженное электромагнитным импульсом.
– Далеко в предместьях… – начал Учитель.
– Да-да, – пробормотал, кивая, профессор. – Далеко в предместьях что-то, возможно, и есть, но кто рискнет туда отправиться?
– Уж наверняка не я, – усмехнулся Помнящий, когда они остановились у бюро.
– Уже почти время, – заявил Тесла, поднимая материю.
Лишенное корпуса, сложенное из нескольких слоев печатных плат, соединенных массой проводов, устройство выглядело как кучка случайных запчастей. Присмотревшись поближе, Помнящий заметил несколько потенциометров и кабели, ведущие к помещенным в шкафах громкоговорителям.
– Это что, радиостанция? – спросил он удивленно.
– В некотором смысле, – согласился профессор, нажимая какую-то клавишу. Из колонок полился громкий шум. – Это, увы, только приемник. А жаль, – добавил он печально.
– Отчего же?
– Прошу вас послушать.
С минуту ничего не происходило, а потом… Потом раздалось несколько громких потрескиваний, и они услышали голос. Искаженный, порой исчезающий, но явственно слышимый. Кто-то говорил, причем – не по-польски.
– Русские? – прошептал Помнящий.
– Русские, – подтвердил профессор, гордо взглянув на приемник.
Новые и новые слова, нервные и обрывистые, плыли в эфир. Большая часть звучала довольно знакомо.
– Что он говорит?
– Передает из Москвы. Вызывает другие города. Ежедневно, в одно и то же время.
Стало ясным, откуда Тесла знал, когда надо включать приемник.
– Невероятно! – Учитель возбужденно заходил туда-обратно. – У них там было метро, очень сложное, если верно помню. Там они, вероятно, и выжили – как мы в каналах. А в нем осталась инфраструктура, оборудование, – он осекся и прислушался. – Что он сейчас сказал?
– Минутку… – профессор поднял палец, дослушал сообщение с той стороны и перевел: – «Вы что же, все там вымерли…» Что-то
