Они молчали. Они ждали. Они затаились. И правильно. Эдик мог бы сказать им, что словил вдохновение. Образ, идею. Теперь оставалось лишь вложить все в слова. Они оставят его в покое. И ее. Они больше не посмеют ее трогать. Он набрал больше воздуха в легкие, непроизвольно сделал шаг вперед, глядя четко в глаза этой ненавистной женщине. Они потеряют ее, а он будет наблюдать это. Сейчас…
Парень еще даже не начал произносить слова, а Алек уже уловил образ. Сложный, закрученный, даже немного поэтичный, но от этого не менее противный и страшный. Маг с трудом сдержал себя, чтобы не выдать свое омерзение. Это же надо иметь такой извращенный ум!
Когда Эдик заговорил, они напряглись. Все трое. Одновременно. Они вложили в свою защитную силу столько энергии, что казалось, если на месте, где стоит этот маленький хищник, взорвется атомный заряд, они и то смогут выстоять и удержать взрывную волну.
Женька не был верующим человеком. В церковь он заходил только по делам рабочим, как в лавку за нужными ингредиентами или книгами. Но сейчас он искренне молился. Молился так, как мало кто умет. Горячо и страстно. Только бы ничего неожиданного не произошло. Только бы они выстояли, только бы его безумный план сработал. Только бы…
Елена внутренне сжалась в комок. Еще два слова и… Да, мальчик необыкновенно силен. Возможно, он сейчас высвободит всю силу своего дара. Стена выстоит. Сейчас добавить еще чуть-чуть энергии и… главное, не пропустить тот момент, когда проклятие понесется в цель…
В этой напряженной атмосфере, где каждый был сосредоточен настолько, что даже полет мухи по комнате произвел бы впечатление пикирующего бомбардировщика, звук резко открывающейся двери прозвучал, как выстрел. Любовь Сергеевна влетела в комнату, и события начали происходить так быстро, что потом даже трудно было описать всю картину случившегося. Это было похоже на то, будто кто-то очень могущественный остановил на несколько мгновений время, а потом отпустил, и жизнь с невероятной скоростью полетела вперед, наверстывая то, что пропустила за время передышки.
– Нет! – взмолилась Любовь Сергеевна. – Не надо! Эдик, милый, не надо!
Конечно, они сбились от неожиданности. И конечно, долго подпитываемая их энергией стена тут же лопнула, на миг утратив энергетическую подпитку. Елена с ужасом поняла, что они катастрофически не успевают ее восстановить. Она взглянула на Эдика и… Так же отвлекшись на неожиданное вторжение, он машинально перевел глаза на Любу. Как раз тогда, когда заканчивал произносить последнее слово.
Женька этого не видел, он только понял, как и Елена, что стена безвозвратно лопнула. И, не раздумывая, кинулся вперед, надеясь все же вытащить подругу из-под удара.
Алек вообще не думал о защитной стене, он тоже рванул вперед, стараясь оттолкнуть Любовь Сергеевну. Он был ближе всех к ней и… вдруг ему удастся…
«Нет!» – теперь уже мысленно кричала Елена, видя, как лучший друг точно попадает под удар. Ничего грандиозного в этой ситуации сделать было невозможно. Она просто взмахнула рукой, посылая вперед даже не простенькое заклинание, а скорее, элементарный мыслеобраз. И в тот же момент Женька оттащил ее в сторону.
Они вдвоем грохнулись на тахту и замерли. Неожиданная тишина давила на уши. Как в плохой театральной постановке, замер Алек, замерла и Любовь Сергеевна. Стоял, практически не дыша, ее пасынок, глядя на любимую женщину полными ужаса и отчаяния глазами. Эта чудовищная пауза длилась всего секунду, а потом… Эдик тихо начал оседать на пол.
– Зеркало, – облегченно выдохнула Елена.
– Боже, – тихо пробормотал Женька. – Это просто чудо, что ты успела.
– Да. – Она чуть толкнула его в грудь, чтобы он дал ей подняться.
Алек молча ловил ртом воздух, только сейчас осознав, что произошло и какой опасности он подвергался всего мгновение назад. И, как всегда, осознание казалось страшнее реально пережитого.
Елена, чуть пошатываясь от недавнего потрясения, подошла к своему бывшему противнику. Нагнулась, пощупала пульс на шее.
Где-то позади Любовь Сергеевна разразилась рыданиями.
– Это необратимо, – сказал Женька.
– Я знаю.
– Полный паралич. Еще несколько минут…
Трудно было сказать, услышала ли их Любовь Сергеевна или сама поняла, что произошло и чем это должно закончиться, но она резко сорвалась с места и, оттолкнув Алека, рванулась к пасынку.
