У меня в кишках проворачивается лезвие ножа. Пуля в ноге по сравнению с этой болью – комариный укус. Не представляю почему, но рядом с этой девчонкой меня постоянно преследует боль. И не только физическая. Я уже близко знаком с обеими разновидностями, так что смело могу сказать: лучше дюжина пуль, чем разбитое сердце.
– Ты козел, – сообщает мне Рингер и откручивает пробку контейнера. – Я всегда так считала. – Она наливает антифриз в колпачок. Жидкость отливает неоновым зеленым светом. Их цвет.
– Вот что они сделали, Зомби. Это мир, который они сотворили. Дарить в нем жизнь более жестоко, чем ее забирать. Я добрая. И мудрая.
Рингер подносит колпачок к губам. У нее дрожит рука. Ярко-зеленая жидкость переливается через край и стекает по пальцам, а в глазах Рингер та же тьма, что заполняет мое сердце.
Я беру ее за руку. Она не реагирует. Не подключает свое усиление, не сносит мне голову. И почти не сопротивляется, когда я опускаю ее кисть.
– Я пропала, Зомби.
– Я найду тебя.
– Я не могу пошевелиться.
– Я тебя понесу.
Рингер боком валится на меня. Я обнимаю ее за плечи, пробегаю пальцами по волосам.
Тьма уходит, ей не за что зацепиться.
53
Мы возвращаемся к могиле, а в это время из подвала уничтоженного дома появляются Кэсси с детьми. Все нагружены одеялами.
– Зомби! – кричит Наггетс и бежит ко мне, ком одеял подпрыгивает у него в руках.
Разглядев лицо Рингер, он сразу понимает – что-то не так, и притормаживает. Лучше детей никто не читает по лицам. Только собаки.
– В чем дело, рядовой? – спрашиваю я.
– Кэсси не разрешает мне взять пистолет.
– Я с этим разбираюсь.
Кривится. Сомневается.
Я хлопаю его по плечу свободной рукой:
– Только дай сначала закопать Рингер. А потом мы поговорим об оружии.
Подходит Кэсси. Она практически волочит за собой Меган. Надеюсь, держит крепко и не отпустит. Мне кажется, что, если Кэсси ее отпустит, девчонка сразу убежит. Рингер кивает в сторону гаража.
– Через десять минут вертолет будет здесь.
– Откуда ты знаешь? – спрашивает Салливан.
– Я его слышу.
Кэсси многозначительно смотрит на меня: «Как тебе нравится? Говорит, что слышит». А все остальные слышат только гуляющий над бесплодными полями ветер.
– А шланг зачем? – спрашивает меня Кэсси.
– Чтобы я не отключилась и не задохнулась, – отвечает Рингер.
– А я-то думала, что ты – как вы это называете? Усилена.
– Так и есть. Но кислород мне все-таки нужен.
– Прям как акула, – замечает Кэсси.
Рингер кивает:
– Как акула.
Салливан уводит детей в гараж. Рингер спрыгивает в могилу и ложится на спину. Я поднимаю с земли ее винтовку и протягиваю вниз. Рингер мотает головой:
– Оставь там.
– Уверена?
Рингер кивает. Ее лицо заливает свет звезд. У меня перехватывает дыхание.
– Что такое? – спрашивает она.
