Я с беспокойством оглядела развороченный мощным ударом дверной проем, сквозь который виднелся еще один зал с умертвиями, и промолчала. А когда мчащийся последним вампир неожиданно чертыхнулся, обернулась и вздрогнула, обнаружив, что мертвяки позади нас начинают слабенько, но все же отчетливо светиться.
Сердце кольнуло нехорошим предчувствием.
— Народ, быстре-е-е!
— Зачем? — застонала мучающаяся тошнотой Улька. Но потом тоже обернулась и взвизгнула: — Мама! Неужели опять?!
— Направо! — прохрипел оракул, как только мы миновали полуразрушенный проем. — Там должна быть лестница! Давайте туда!
Акинарцы беспрекословно повиновались и развернулись так резко, что прочертили когтями глубокие борозды в полу. Васька, не успев среагировать, все-таки поскользнулся, брюхом собрав на себя слизь с пола, но тут же вскочил и с раздраженным рыком кинулся следом. Я, машинально цапнув его за хвост, только чудом не растянулась на полу. А когда медведь так же резко затормозил, на полном ходу впечаталась в него, невольно придавив бедного Шмуля. Да еще Рисьяр не успел остановиться. И врезался в нас так, что я только жалобно всхлипнула, а Шмуль захрипел и, кажется, укусил Ваську за ляжку. Тот от неожиданности взвился на дыбы, скинул с себя оракула и, ободрав бока, все-таки протиснулся в узкий проем, где так некстати застрял.
— Наверх, — с кряхтеньем поднялся с пола Зырян. — Быстрее! Нас не должны видеть!
Стараясь не слишком громко сопеть и отдуваться, мы в скоростном режиме вскарабкались по такой же крутой, как в склепе, лестнице и забрались в отвратительно тесный каменный мешок, больше похожий на вентиляционную шахту, где кое-как стоять могли только Шмуль, Мартин и Улька. Рослым оборотням вообще пришлось ползти на пузе, а нам с оракулом и вампиром — передвигаться на четвереньках. Правда, перед этим я поменялась с Рисьяром местами и, несмотря на его протесты, стала замыкающей.
Куда мы ползли, никто, кроме Зыряна, не имел ни малейшего понятия — в стенах не было щелочек для подглядывания. Лично я, кроме обтянутого тканью вампирьего зада, вообще ничего не видела. Однако быстро приближающийся шум доказывал, что мы на верном пути.
К тому моменту, как я исцарапала ладони и стерла до дыр штаны на коленках, впереди чуточку посветлело. Да и невнятный шум распался на отдельные звуки. Теперь в нем можно было различить разноголосое завывание, напоминающее похоронную песнь целого хора неумелых баньши. Скрежет когтей по каменному полу. Смачные шлепки ударов. Гул содрогающихся стен. Яростный рев сразу нескольких глоток и периодически доносящийся грохот обваливающихся камней.
— Что там такое? — вдруг послышалось впереди Улькино шипение, и продвижение группы резко замедлилось. — Эй, дайте мне! Я тоже хочу!
— Марти, да подвинься же, ничего не видно! — шепотом поддержал ее фей.
— Не могу — Сар мне на ногу улегся.
— Пф!
— Прости, Рас. В этом виде я вас плохо различаю, — повинился ангел, и с той стороны опять послышалась непонятная возня.
Так, что эти ненормальные там устроили?
Я нетерпеливо стукнула вампира по ляжке, чтобы шевелился. Но потом сообразила, что проход перед ним перекрыт медведем, и требовательно ущипнула Рисьяра за мягкое место.
Вампир вздрогнул и слегка подвинулся, но дальше снова произошла заминка. Васькина туша начала изворачиваться и опасно махать конечностями, заставив нас с Рисьяром отпрянуть. В полутьме мелькнули и пропали громадные когти, хищно блеснули медвежьи глаза, затем показалось бледно-коричневое пузо, после чего оборотень наконец откатился в сторону и дал нам возможность глянуть на происходящее.
Оказывается, в шахте нашлось приличное по размерам пространство, где пусть и с трудом, но мы все же могли разместиться. Но самое интересное заключалось в том, что здесь в стене имелась довольно протяженная, хотя и узкая щелочка, к которой сейчас и приникли мои друзья, кроме привалившегося к камням, устало закрывшего глаза Зыряна.
С трудом отыскав свободное местечко, я тоже выглянула наружу и облегченно выдохнула: мы находились над тронным залом. Однако радость быстро померкла — он оказался битком набит нежитью. Скелетов я, правда, не увидела, но, может, их просто перебили. А вот умертвий разглядела очень хорошо. И неприятно поразилась, обнаружив, что большинство из них имели крылья.
К тому же эти твари поразительно быстро двигались, выглядели намного внушительнее, чем пришибленный мною лич. И яростно набрасывались на что-то в самом центре зала, издавая целый хор хрипяще-рыкающих звуков, а порой срываясь на
