Таниэль сделал еще шаг, и крик боли сорвался с его губ. В глазах потемнело. Магия навалилась на него, словно гора, но он должен был довести дело до конца. Только так он мог спасти Ка-Поэль.
Внезапно богиня оказалась прямо перед ним. Он махнул кулаком, но Черис отпрыгнула в сторону, перехватила его руку и ткнула пальцем в плечо. Таниэль застонал, а она вцепилась ему в лицо и с яростным ревом отшвырнула от себя.
Черис подняла руки и высоко подпрыгнула. Таниэль ожидал, что она обрушится на него, словно пушечное ядро, но богиня зависла над его головой.
– Ваши жизни ничего не значат для меня. Прекратите сопротивление, или я подниму весь этот город в воздух, на высоту в сотни миль, а затем сброшу вниз. Все, кого вы знаете и любите, погибнут, и вы никак не сможете остановить меня. Сдавайтесь!
Таниэль оскалил зубы и взглянул на отца, которого поддерживала Влора.
– Почему же вы до сих пор этого не сделали? – спросил Тамас. – Если мы так ничтожны, почему вы не решаетесь убить нас? Ступайте в бездну.
Богиня рассмеялась и раскинула руки в стороны. Воздух замерцал. Таниэль почувствовал тошноту, тело его сделалось невесомым. Булыжники мостовой начали подниматься. У Таниэля екнуло сердце. С протяжным мучительным стоном задрожала земля под ногами. Испуганно заржали лошади, чьи копыта оторвались от мостовой. Тяжелая пушка приподнялась над площадью на целых шесть футов.
Внезапно богиня рухнула с высоты. Приземлившись на четвереньки, она растерянно смотрела, как оседают на прежнее место камни и пыль. Солдаты тоже попадали на землю, кто со вздохом облегчения, а кто – вскрикнув от боли.
– Что случилось? – изумленно воскликнула Черис.
Из облака пыли появился человек, и богиня обернулась к нему. Таниэль прищурился, пытаясь разглядеть, кто это такой.
– Ты же умер, – сказала богиня.
Высокий полный мужчина с темными волосами напоминал то Черлемунда, то Михали, то обоих сразу. Черты одного и другого переплелись в нем, образовав нечто среднее. Он был одет в белый фартук и поварской цилиндр.
– Ты ошибаешься, – заявил он, уперев руки в бока.
К Адому подошел Тамас, все еще нетвердо стоявший на ногах после нападения Черис.
– Рад, что вы решили больше не прятаться, – хрипло произнес фельдмаршал.
Адом не ответил. Он вскинул голову и посмотрел на Черис. Та усмехнулась в ответ.
– Убирайся, пока я не передумала, – прошипела она. – Я никогда не испытывала к тебе такой симпатии, как моя вторая половина.
– Вы убили всех, – печально сказал Адом. – Я отыскал их. Всех наших братьев и сестер. Нови, Иштари, Делива и остальных. Вы уговорили их вернуться сюда и убили. Прямо у меня под носом. Остались только я и Кресимир. И вы.
– Кресимир не проживет и суток, – фыркнула богиня. – Ты разделишь его участь, если не уйдешь с моей дороги.
Адом помолчал, словно обдумывая ее угрозу, затем обратился к Тамасу:
– Вам нужно спешить.
– Куда?
– Во дворец. Кларемонте, то есть Бруде, собирается убить Кресимира. Вы должны помешать ему.
– А как же…
– Здесь вы ничего не сможете сделать. Только Таниэль способен причинить ей вред, а Ка-Поэль ждет вашей помощи. Если Бруде убьет Кресимира, то проделает с ним ту же ужасную вещь, что и с другими моими братьями и сестрами – и завладеет частью его силы. Помешайте ему.
Тамас развернулся и побежал. Но тут же остановился: стена Гражданского суда внезапно рухнула, засыпав площадь камнями и кусками штукатурки, а в глубине здания вспыхнул магический огонь.
– Влора, проберись внутрь и выведи нового премьер-министра в безопасное место. Таниэль, ты пойдешь со мной. Генерал Арбор, эвакуируйте всех из центра города! Вы остаетесь здесь за старшего.
Добравшись до края площади, фельдмаршал оглянулся на двух богов, по-прежнему стоявших лицом к лицу.
Адом отвязал от лямки фартука поварешку и направил ее на богиню:
– Вон из моего города!
