с короткими седыми волосами и со скрюченными ревматизмом руками, недовольно нахмурилась:
– Мы еще заняты.
– Понимаю, – с очаровательной улыбкой ответил Бо. – Но через шесть часов начнутся похороны фельдмаршала Тамаса, на которые соберутся миллионы людей. И у нас нет времени на ваши глупости. Если вы хотите нам что-то сказать, говорите сейчас.
Губернаторы возмущенно зашумели, но Ратчел, к чести своей, лишь раздраженно прищурилась.
– Пришло время определить место совета Избранных в нашем правительстве, – заявила она. – Точнее говоря, решить, есть ли ему место среди нас.
– Вы хотите сказать, что готовы обойтись без помощи совета в наше неспокойное время? – спросила Нила, делая удивленное лицо.
– Похоже, нас хотят убрать с дороги! – с таким же наигранным изумлением добавил Бо.
– Если вы… – начала Ратчел.
– Превосходно, – перебила ее Нила, махнув рукой. – Я добилась того, о чем мечтала. Благодарю вас за то, что вызвали нас сюда и сообщили эту приятную новость. А теперь я отправлюсь домой и еще немного посплю.
– Я провожу вас, – подмигнул ей Бо, взял под руку и повел к двери.
– Бездна, куда это вы собрались? – воскликнула Ратчел.
Нила и Бо одновременно обернулись.
– Если мы вам больше не нужны, – объяснил Бо, – то с большой радостью оставим вас в покое.
Ратчел с недовольным видом переложила бумаги на столе.
– Речь не о том, нужны вы или нет. Просто нужно определить, как именно вы будете служить правительству.
– Ах вот как.
Стуча протезом по полу, Бо подошел к стене, взял стул, с шумом перетащил его в центр комнаты и уселся, опираясь на трость. Нила встала позади него.
– Совет для того и предназначен, чтобы служить, – заявил Бо. – Только теперь мы будем служить не королю, а интересам народа.
– Это очень расплывчато.
– Рад, что вы заметили.
– Совет должен кому-то подчиняться.
– И будет подчиняться. Адроанской армии, которая подчиняется премьер-министру, который, в свою очередь, несет ответственность перед магистратом и уважаемыми губернаторами.
– Необходим более строгий контроль.
– И вы предлагаете, чтобы мы подчинялись непосредственно вам? – спросила Нила.
– Да, – коротко ответила Ратчел, так же раздраженно покосившись на Нилу, как до этого смотрела на Бо.
– Мы уже выслушали похожие предложения от премьер-министра и от магистрата, – усмехнулся Бо. – И решили, что совету, ради благополучия всего Адро, лучше остаться независимым. Мы будем сражаться за страну во время войны и защищать интересы адроанцев в мирное время. Но мы не собираемся становиться комнатными собачками какой-либо группы политиков.
– И кто это решил? – поинтересовалась Ратчел. – Вы вдвоем?
– Да, мы вдвоем, – ответила Нила. – А также генерал Влора, недавно получившая этот чин, и уцелевшие члены порохового совета Тамаса.
– Видите ли, мы решили объединиться, – добавил Бо. – Так что, если вы надумаете снова завести этот разговор, то вам придется иметь дело не только с двумя последними Избранными, но и с другими героями войны. – Он хлопнул ладонями по коленям. – Ну, нам пора. Всего вам доброго, господа.
Нила помогла ему подняться, и они вышли, весьма довольные той тишиной, что установилась в комнате.
В коридоре Бо остановился, чтобы подтянуть ремни на протезе. Группа уборщиков чистила почерневший от огня мраморный пол. Нила задумалась, чья это работа: ее или одного из бруданских Избранных. Откровенно говоря, ее удивило, что здание не признали негодным и не снесли после той схватки.
– Думаю, все прошло хорошо, – бодро заявил Бо.
Нила кивнула. В глубине души она признавала, что Бо прав. Единство нового правительства будет подорвано с самого начала, если какая-то его часть получит контроль над советом. Но с другой стороны, если они будут действовать самостоятельно, их могут обвинить во всех просчетах и неудачах правительства. Иногда полезней оказаться в подчиненном положении.
