всякий случай.
– Возможно, она уже почувствовала, что я здесь, – заметил Бо. – У нас с ней не очень хорошие отношения. Если помнишь, при нашей последней встрече я сбросил ее в пропасть.
– Это я ее сбросил, – возразил Таниэль.
Сердце его забилось сильнее, и он засомневался, правильно ли поступает.
– Она может думать иначе.
– О ком вы говорите? – забеспокоилась Нила. – Что вы задумали?
– Хотим разобраться кое с кем из полубогов.
– Простите, что? – Нила побледнела.
Таниэль откинул полог госпитальной палатки.
– Сначала леди, – сказал он Ка-Поэль, а затем обернулся к Ниле: – Не беспокойтесь, у нее нет рук. Вы вдвоем можете обождать нас здесь.
Две трети коек в палатке пустовали, и Таниэль задумался, хороший это знак или плохой. Так или иначе, но отсутствие сестер милосердия было ему на руку, а все раненые лежали в забытьи. Или почти все.
На койке в дальнем конце палатки сидела Жулен. Задний полог был приоткрыт, чтобы она могла видеть, что происходит снаружи. Она не повернулась, когда Таниэль и Ка-Поэль подошли ближе.
– Вас освободили, как я вижу, – сказал Таниэль.
– Не благодаря вам.
Судя по голосу, Жулен пришла в себя после нескольких месяцев, проведенных на столбе, без воды, под палящими лучами солнца. Таниэль обошел койку, вытянул шею, чтобы взглянуть на ее руки, и увидел забинтованные обрубки. Он невольно подумал о том, способна ли Жулен отрастить пальцы заново. В конце концов, по части магии она уступала в силе только богам.
– Вы просили застрелить вас, а не освобождать, – напомнил Таниэль.
Он и не согласился бы на это. Она убила его друзей. Она пыталась убить его самого. Она призвала Кресимира, не принесшего с собой ничего, кроме смерти и разрушения.
Жулен чуть подвинулась на койке, подняла обрубок правой руки и указала им на Таниэля:
– Значит, вы пришли выполнить обещание?
Вместо ответа он достал пистолет.
– Понятно.
Она посмотрела на свои руки, вернее, на то, что от них осталось. Потом взглянула на Ка-Поэль.
– Вы ведь не такой, как другие, правда? Не могу поверить, что не поняла это сразу. Надеюсь, пистолет заряжен ее пулей? Такой же, какими вы убивали Избранных на Южном пике.
– Да, такой же.
Таниэль облизал губы. Что-то мешало ему поднять пистолет и спустить курок. Возможно, это было сострадание. Или осторожность. Или просто нежелание снова проливать кровь. Он не мог сказать точно.
– Они знали, кто вы такая, когда снимали вас со столба? – спросил Таниэль.
Жулен пожала плечами:
– Деливские Избранные видели меня. Но я сказала, что была простой наемницей, так оскорбившей Кресимира, что он решил с помощью магии продлить мои мучения.
– И они вам поверили?
– Почему они должны были не поверить? По большей части это правда. Но даже если бы они узнали, что я Предвечная, без рук я не представляла для них никакой опасности.
– Но при вас остались ваши знания.
– Поэтому я и не призналась им. – Жулен усмехнулась, и шрам на ее щеке растянулся. – Давайте не будем откладывать, хорошо?
Таниэль оглянулся на Ка-Поэль, но она не проявляла никакого беспокойства. Он поднял пистолет.
– Вы ведь не откажетесь от своего обещания? – тихо произнесла Жулен.
От удивления Таниэль опустил руку:
– По-вашему, я мог бы передумать? После всего горя, которое вы принесли?
– Но спросить все равно стоило, – пожала плечами Жулен, как будто ответ был ей безразличен.
