оказались войска. Войска… Там же были войска. Дрэк! Войска!
Страшно хочется к Мэрин. У тебя паническая атака, Карри. Всё точно так, как после Лакры. Держись…
Рванула на себя дверь, задыхаясь. Ты знаешь прекрасно, глупышка, что Охаш и Лакра тут совершенно ни при чём. И дело вовсе не в этом.
Тяжёлая створка распахнулась, и я снова оглохла…
Мужчина медленно поднял голову и так же медленно опустил руку, занесённую, чтобы постучать. Взглянул серьёзно и хмуро в глаза. Без тени улыбки. Шагнул мне навстречу, заставляя попятиться назад. Близко. Невыносимо близко. И вдруг сплёл свои ладони с моими.
– Плакала, – не спросил почти с укором.
Промолчала. Глупо дважды озвучивать очевидное.
– Из-за меня? – чуть громче и, кажется, грозно.
Криво почти усмехнулась. С минуту терзали, выкручивая пальцы друг друга, глядя, не отрываясь, глаза в глаза.
– Зря, – коснулся низким голосом тихо.
Конечно, зря. «Ни один мужчина в мире не стоит ни одной твоей слезинки» – так всегда говорила мама. Вот только мужчинам и слезам о том не было известно.
Этот мужчина не выдержал первым. Прижал к себе крепко, так что нечем, просто нечем стало дышать. Да мне сейчас и не нужно.
Это только в фильмах, когда встречаются после разлуки, все страстно и глубоко целуются, готовые немедленно к большему. А в жизни всё вовсе не так. Прижаться к груди, почувствовать, как постепенно сожмётся, окрепнет растворившаяся вроде в расстояниях нить. А была ли она? Знаю. Была. Прижаться щекой и слушать. Верить. Я вжалась в мужчину теснее сама, стремясь укутать его теплом окоченевшие плечи. Отогреть давно переставшее биться сердце. Хоть на мгновение. Чтоб теперь уже точно запомнить. А я ведь, оказывается, по нему скучала… Страшно, чудовищно скучала! И он пришёл сюда сам. Чтобы я держала рот на замке. Не иначе.
Наклонился к лицу, и я с удивлением отстранилась:
– Ты… не пьян, – пыталась оттолкнуть и удержать одновременно.
– А должен? – улыбнулся как… как Грэм.
– Но Элизабет…
– Моя кузина. По матери. Ты совсем не интересуешься светской хроникой, – засмеялся чуть слышно.
– Ненавижу светскую хронику.
– Придётся привыкать, – совершенно серьёзно сдвинул брови.
– Я совсем не об этом.
– Конечно, – шёпотом в волосы.
Всхлипнула сдавленно:
– Я так испугалась.
– Не нужно. Больше не нужно, – откликнулся глухо. И прошептал еле слышно: – Карри…
Жизнь всё равно не оставит мне шансов. Мне жаль.
– Мне жаль, – откликнулся эхом. И сжалось болезненно внутри. Ясно. Конечно. По-другому ведь и не бывает. Дёрнулась, пытаясь вырваться из надёжных, уверенных рук. Не пустил. Посмотрел удивлённо. Нахмурился. – Я не мог бы оказаться там быстрее.
– Быстрее? – высвободилась наконец. Ошарашенное понимание накрыло горячей волной. – Ты? – не позволю себе украдкой надежду.
Хмуро качнул головой, скользнул взглядом по дрожащим губам и потянул к себе за руку.
– Всё прошло. И, прошу тебя, пожалуйста, не надо заставлять меня переживать подобное снова. Это всё уже закончилось.
– Но ведь это неправда! – сказала неожиданно для самой себя.
– Неправда, – со вздохом согласился последний Дакейти. – Прости. – Пальцы скользнули по запястью. Осторожно и неизведанно, жарко коснулся ладони губами. – Ты позволишь? – почти улыбнулся.
– Что именно? – сейчас я хотела позволить ему всё. И не могла ничего.
Выпрямился. Блистательный мужчина прямо передо мной. В президентском дворце. Что делаю здесь я?
Склонил голову в красивом поклоне:
– Леди Сневерг, – сказал с непостижимой улыбкой, – могу я рассчитывать на вашу благосклонность?
