Малица кивнула. Она знала, как трепетно дивный народ относится к подобным вещам. Эльфы признавали только магию жизни и созидания.
— Вот почему так называется? — Саламандра сделала глоток. Вино чуть вязало и отчего-то навевало мысли об августе с его прохладными ночами и запахом сена. — Во рту появляется сладкий привкус. Чем он ярче выражен, тем ближе смерть.
— Темные всегда отличались черным юмором.
Индира опустилась на покрывало и замерла, уставившись на стену. Малица испуганно проследила за ее взглядом: ничего. Значит, просто задумалась. Наверное, о погибшем дроу. Интересно, сложилось ли у них? Вряд ли, только все равно подругу жалко.
Девушки устроились в считаных футах от границы Академии и, пусть солнце медленно клонилось к закату, не опасались засидеться. Гончие все равно больше не патрулируют территорию, не нападут. Оставались особисты, но, признаться, обеим было плевать на них, собственный груз забот и потребность посидеть в тишине оказались важнее.
— Я тут смотрела, там нужно правильный удар нанести — в точку привязки и для верности вернуть отправителю. Как думаешь, — Малица помедлила и покосилась на Индиру: не затронула ли душевную рану, — это дроу?
Эльфийка пожала плечами и вернулась в бренный мир.
— Они наемные убийцы, Аль, всякое возможно. Какая ж я дура! — обхватив голову руками, прошептала она. — Как могла прельститься дроу!
— Но ведь не открылась же. — Саламандра во всем находила плюсы. И, не удержавшись, похвасталась: — А мне в любви признались.
— Кто? — оживилась Индира, сбросив несвойственную ей хандру.
— Лорд ти Онеш. Сказал, я единственная. — Малица застенчиво улыбнулась.
— А ты любишь его, Аль?
— Не знаю, — честно ответила саламандра. — Когда как. Но он мне очень нравится, и я очень хочу, чтобы он выжил. Очень- очень, Индира! — с жаром повторила девушка и сжала руку подруги.
На глазах выступили слезы. Малица вытерла их кулаком и поморгала. Вот еще, водопад устраивать! Она пока не придумала план, к Алисе не наведалась и с главой гильдии убийц не встретилась. Ректор, если узнает, убьет, зато Малица на алхимика-дроу выйдет. Не могли его местные преступники не знать: конкурент. А конкурентов что? Правильно, не любят, значит, помогут выследить и уничтожить.
Оставался еще темный маг. Девушка не определилась, кто он. Может, тот же алхимик, может, подельник. В любом случае маг тоже знаком с Академией. С погибшим — не факт, тот мог банально не вовремя проснуться. Если так, можно подозревать любого преподавателя.
О встрече с гильдией договаривался Кристоф. Малица не знала, как он вышел на наемников, но саламандра попросила — друг сделал. Девушка подозревала, рассчитывал на награду, и понимала: еще одного серьезного разговора не избежать.
— Значит, выживет, — авторитетно заявила эльфийка. — Ректор — сильный маг, просто так смерти не дастся. Да и ты много чего накопала.
— Ага, — кивнула саламандра, — уже лорду Шаллу сказала. На всякий случай. Уверена, он сам в курсе. И заодно силу удара рассчитала. Проклятие видела, форму кинжала запомнила, повертела в мозгу и вот… — смущенно улыбнулась Малица.
Она потратила на вычисление точки привязки весь день и очень надеялась, что не ошиблась.
Подруги немного помолчали, думая каждая о своем.
На салфетку легли самодельные бутерброды. Индира ловко намазала поджаренные тосты пастой из зелени и рубленой курицы и протянула подруге.
— Хочешь Эдера Кносса увидеть? — неожиданно предложила она.
— Разве он не у себя лежит? — удивилась саламандра, откусив кусок. Вкусно.
— Не-а, в лазарете. Я целитель, — эльфийка горделиво выпятила грудь, — могу устроить. Заодно все раньше дознавателя узнаем.
Какой соблазн! Только как быть с особистами?
— Это я беру на себя, — решила проблему Индира. — Глазки, улыбочки и всякое такое. Полчаса твои. Дежурствами поменяюсь, возьму ночное. Скажу, опять напроказила, никто не удивится. Сама знаешь, Академия бурлит, проверять не станут.
Малица кивнула. Что верно, то верно. Адепты шептались по углам, преподаватели сквозь пальцы смотрели на дисциплину, лишь бы комендантский час не нарушали и не колдовали вне занятий: вот за это карали строго, даже за мелочи. Все ждали
