результатов расследования.
— Хорошо, сначала лазарет, а потом гильдия. Как бы из Академии в город выбраться? — почесала нос Малица. — Телепортация запрещена, особисты строго контролируют, Крис не поможет.
— А мы старым добрым способом, — подмигнула повеселевшая Индира. — Особисты не гончие, всю стену не оцепят, а уж мы все лазейки знаем.
— Ты тоже пойдешь? — Девушка не ожидала, думала, подруга останется в Академии.
— Куда я денусь, если и так по уши! — тихо рассмеялась эльфийка и обняла саламандру за плечи.
После обсудили, как вести себя с ректором. Индира советовала не признаваться, не выказывать излишней симпатии: «Пусть ухаживает, а ты позволяй, не более». Малицу засыпали советами, что надевать на свидание, чем душиться, в какие заведения ходить и как целовать. Словом, обе безоговорочно верили: не умрет лорд ти Онеш, снимут проклятие. Раз так, нужно отвлечься и подумать о безоблачном будущем.
— Ты с ним на ночь останешься? — после пары кружек вина задала сакраментальный вопрос Индира.
Саламандра пожевала губы и отвела взгляд.
— Аля? — постукивая пальцами по кружке, эльфийка требовала ответа.
— Я потом подумаю, — покраснела Малица.
— Да что там думать! — легкомысленно отмахнулась Индира. — Либо хочешь, либо нет. Если не хочешь, не нравится.
— Я боюсь, — призналась в потаенных страхах саламандра. — Обратно ведь не вернуть.
— Это верно, — снова нахмурилась эльфийка. — Но раз единственная, можно до свадьбы, даже нужно. Товар проверяют до покупки. Жениха то есть.
Малица поперхнулась и зашипела на подругу. Разве можно о сокровенном, как о выборе платья!
— Маленькая ты еще, Аля, послушай старших товарищей. Обязательно проверь мужика в постели до свадьбы. — Индира чуть захмелела и без экивоков говорила на пикантные темы. — Это очень важно. Не только любовь, поцелуи, но и чтобы удовольствие доставлял. И запомни, мужчинам важна постель, если долго мариновать, они других находят. Да и чего ты боишься? По любви ведь, не со скуки.
Саламандра хмыкнула, не став напоминать о принципах подруги. Та уж точно заводила тесные отношения по совсем иной причине. С другой стороны, раз Индира утверждала, что близость приятна, гораздо приятнее поцелуев, стоит попробовать. Может, родители только из-за репутации думать о таком до свадьбы запрещали.
— А ты-то как? — Малица взяла очередной бутерброд и отправила в рот.
— Так же, — поникла Индира. — Получила удовольствие, теперь расхлебываю. Словом, ничего хорошего не ждет, если ты не поможешь.
— Помогу, обещала же. Только сначала Ариан. Индира, — она первая начала, пусть не обижается, — а как ты потом? Муж ведь узнает, что ты не девушка.
— Пусть! Я сама супруга выберу, такого, чтобы его невеста интересовала, а не ее девственность. Если честно, — подруга склонилась к уху саламандры, — я за эльфа не хочу. Противные они, холодные. И с девичьей честью носятся, как… Словом, какая ж ты счастливая, что у тебя демон!
В голосе подвыпившей Индиры сквозила тоска. Не выдержав, Малица обняла ее и шепнула в волосы: «Ты обязательно найдешь свое счастье! И как Ведущая нашей группы я тебя не брошу». Эльфийка коротко всхлипнула и, отстранившись, тут же стала прежней: уверенной, знающей себе цену.
— Итак, — подруги, разогретые вином, обсуждали план действий, — ты пробираешься в палату Эдера, я строю глазки особистам. — Так в простонародье называли солдат Особой службы, занимавшихся особо опасными делами, сопряженными с магией. — Давай придумаем условный сигнал, ну, если вдруг что-то пойдет не так. «Внимание!» там, «Опасность!»
— Давай, — согласилась Малица и разлила остатки вина. Закуску девушки уже съели и полулежали на покрывале, наблюдая за облаками. — Во время вылазки пригодится.
— Ага, и накидка моя тоже. Она черная, в ночи легко затеряться. Слушай, — в голову Индиры пришла гениальная идея, — давай номер на одну ночь снимем? Ну, все решат, будто у нас оргия: один мальчик и две девочки, а мы камин разожжем, чтобы ты безопасно вернуться могла, если вдруг члены гильдии взбрыкнут.
— А деньги? — печально выпятила нижнюю губу саламандра.
Идея ей нравилась, только вот финансы не позволяли.
— Беру на себя! — ударила ладонью в грудь Индира. — У меня этих денег!.. — Она провела ладонью по горлу.
