Один из ромейских аристократов атаковал меня, но я отбил его клинок. Он отступил, однако недостаточно далеко. Сделав длинный выпад, я достал его, и остриё венедского меча рассекло шею противника.
Быстро осмотрелся. Телохранители разметали строй ромеев и оттеснили противника дальше по улице. На мгновение мой взгляд столкнулся с глазами ещё одного ромея. Средних лет воин в хорошей броне и с саблей в правой руке замер в ступоре, что странно. Судя по годам и доспехам, опытный боец, а тут такая оплошность.
«Посмотрим, что ты за фрукт», – промелькнула у меня мысль, и я ударил его рукояткой меча по голове.
Пошатнувшись, противник стал опускаться на колени, и я бросил назад:
– Этого живьём брать!
Аристократа подхватили под руки и утащили в глубину нашего строя, а я продолжал сражаться в первых рядах.
Клинок метнулся в горло следующего противника, легко раскромсав плоть и вскрыв его вены. Ещё один готов, отправился к своему богу, и я навалился на него плечом. Сильный толчок – и тело мертвеца упало на других ромеев. Кровь из его ран хлещет на меня, заливая лицо. Однако мне плевать. Сейчас вражеская кровь цены не имеет, всё равно что грязь. А грязь как сало – потёр и отстало.
Труп врага падает, и на меня бросается следующий противник. Однако я пуганул его имитацией удара, и он отскочил. После чего мой меч скользнул вокруг, задел пару ромеев, и пространство вокруг очистилось. Появилось место для манёвра, и рядом снова встают варяги. Они прикрывают меня щитами, и мы идём вперёд. Скорость у нашего отряда небольшая, но остановить нас нельзя. Ромеи пасуют перед бронированным строем варягов, откатываются дальше, и впереди, прикрытая кожанкой, спина ополченца.
Удар! Сталь пробивает толстую кожу и проникает в тело.
Неожиданно слева падает варяг, он ранен. Я открыт и краем глаза замечаю, что в мою голову летит молот.
«Пригнись!» – сам себе приказываю я и быстро припадаю к земле.
Молот пролетает над головой. Очередной противник, здоровяк в толстой шубе, которую не всяким клинком пробьёшь, вновь поднимает своё оружие, и я наношу удар снизу вверх. Меч вонзается в пах жителя Херсонеса, и над улицей разносится его истошный дикий крик:
– И-и-и-и!!!
Тяжёлый молот выскальзывает из руки здоровяка и падает ему на ногу. Но он этого не замечает. Молотобоец хватается обеими руками за пах и пытается вытащить мой клинок, а я тяну его на себя, и лезвие отсекает противнику пальцы.
Снова противник кричит, и в его голосе неописуемая боль. Однако на него налетает варяг из охраны, и на голову молотобойца опускается секира, которая разбивает череп ромея и прекращает его мучения.
Бой продолжился, но исход схватки был предрешён. Вскоре мы перебили всех, кто был способен оказывать сопротивление, а остальные бежали. Вот только далеко уйти они не смогли. Беглецы направлялись к порту, а там уже – варяги с «Карателя» и «Святослава», которые встречали ромеев сталью и арбалетными болтами…
Когда наступило утро, всё было кончено. Херсонес пал. Защитников перебили или взяли в плен. После чего, как обычно, начался сбор трофеев, и, надо отметить, в городе было что взять. Для примера, вот некоторые позиции из списка добычи:
Три византийских торговых корабля, парусники, напоминающие европейские когти. На одном – ткани и красители, которые должны были отправиться на Русь. На другом – сушёная и солёная рыба для Трапезунда, судя по всему, армейский заказ для войск императора. На третьем – железо, медь и олово в слитках, а также кузнечные инструменты: молотки, щипцы и наковальни. Куда это направлялось, не ясно, ибо владелец судна погиб, а матросы ничего не знали. Удалось узнать, что груз получен в Белгороде на Днестре, а кто покупатель – скрытая полумраком и туманом тайна.
Примерно пятьдесят тонн купленного в Киеве зерна. По задумке местных купцов, его планировалось придержать до весны на городских складах, а потом с большой выгодой перепродать в Константинополе.
Меха из Новгорода. Двадцать сороков соболей. Пятнадцать сороков бобров. Тридцать сороков лис. Двадцать пять сороков куниц. Десять сороков песцов. Пять сороков горностаев. А также белки, больше ста сороков, и кипы заячьих шкурок, среди которых нашлось несколько медвежьих и волчьих.
Оружие из Грузии. Почему именно оттуда, если в государстве царя Деметрэ идёт война, непонятно. Видимо, для кого-то выгода превыше интересов страны, которую разоряют сельджуки. Хотя это не важно. Семьдесят комплектов доспехов для тяжёлой кавалерии, триста сорок мечей, четыреста кинжалов, пятьдесят тысяч наконечников для стрел и восемьсот пар подков достались нам, вот что важно.
Оливковое масло в больших кувшинах. Точного подсчёта не вели, но около полутора тысяч литров.
Конская упряжь, уздечки и сёдла. Для продажи степнякам. Двести комплектов.
