– Не поделитесь ими?
– Это не тайна, так что можно и рассказать. – Исаак оглядел небольшую комнату, которую он занимал на постоялом дворе восточных имперцев, сел за стол, снизу вверх взглянул на Зальха и спросил рыцаря: – Вы продолжаете изучать язык местных варваров?
– Конечно, – кивнул Седрик.
– А вы знаете, что такое Вран на языке славян?
– Кажется, ворон.
– Верно. Так что первый вывод можете сделать самостоятельно.
Зальх удивлённо приподнял правую бровь:
– Спафарий Андроник Вран – русич?
– Точнее, его прапрадедушка, который поселился в империи и породнился со старыми римскими родами, был русичем, так что славянской крови в Андронике немного. Однако здесь, в Киеве, она даёт о себе знать.
– Ну и при чём здесь это?
– Может, и ни при чём. Только спафарий всё больше отдаляется от посольских дел и начинает забывать, зачем его сюда прислали. Вран почти всё время находится при великокняжеском дворе, общается с местными дружинниками, половина из которых по крови варяги, крутит любовь с барышнями из свиты великой княгини и внушает себе, что живёт по законам рыцарской чести и доблести. По этой причине я ему не доверяю.
– Думаете, он предупредит венедов, ибо посчитает ваш поступок бесчестным?
– Не напрямую, ибо он незнаком с Соколом, а через киевлян. Это возможно.
– Плохо, что вы не можете доверять спафарию.
– Да.
– А если его отослать обратно в Константинополь?
– Не получится. У Андроника такие же полномочия, как и у меня, и именно он официальное лицо нашего посольства. Поэтому польза от него всё-таки есть. Ну и, кроме того, путь по Днепру опять перекрыт лукоморскими половцами.
– Ладно, – Зальх сел напротив протопопа, – оставим Врана в покое. Давайте обсудим предстоящее дело. Венеды ожидают нападения?
– Нет. Они ведут себя спокойно, и часть воинов Сокола, как обычно, ушла в город.
– Сколько при нём дружинников?
– Три десятка молодняка и полсотни бывалых вояк.
– Маловато. Но это и понятно. Часть на отдыхе или охраняет корабли, чёрные клобуки в Макотине, и Берладник со своими ветеранами сейчас семью устраивает. Но всё же взять венедов будет не просто. Какие силы вы против них собрали?
– Ударный кулак – это два наёмных отряда. Первый – из разбойников, которые при помощи надёжного священника проникли в Киев. Душегубов четыре десятка, и они ударят в лоб. Вторая группа состоит из мужчин степного рода Гэрэй. Они прибыли в столицу русичей, чтобы наняться в войско великого князя или в охрану каравана, но попали в неприятную ситуацию и оказались должны киевскому тысяцкому полсотни гривен. Я их долг выкупил, и теперь они служат мне. Не напрямую, конечно…
– И сколько степняков в отряде?
– Сорок пять воинов.
– А откуда они ударят?
– С тыла.
– Ха-ха! – рассмеялся паладин. – Венеды, даже если их застать врасплох, расколотят ваших наёмников без особого труда. Вы что, Исаак?! Как можно бросаться в эту авантюру?! Смех один.
Ромей был спокоен и, дождавшись, пока Зальх прекратит смеяться, сказал:
– Вы не дослушали меня, рыцарь.
– Хорошо. – Рукавом рубахи Седрик смахнул с глаз набежавшие слёзы и вновь посмотрел на Комита.
– Разбойники и степняки – расходный материал, они должны только отвлечь венедов. Основную работу, устранение Вадима Сокола, возьмут на себя приставленные к нашему посольству шпионы.
– И сколько людей вы пошлёте?
– Троих и ещё одного.
– Почему такой странный счёт?
