Я не сводила с него глаз.
– Когда?
– Вот здесь хоть какие-то хорошие новости. Эта штука движется довольно медленно. Орбита начнет меняться только через девятнадцать лет.
Я с трудом могла дышать. И все старалась вместить в себя это знание.
– Запрет все еще в силе, Мариам. Не говори никому.
Я была поражена.
– Такое нельзя скрывать! Люди имеют право знать правду!
– Безусловно. А еще они имеют право на оставшиеся им почти двадцать лет нормальной жизни. Скажи им, что происходит – и они лишатся этого права.
– Не вам решать!
– Совершенно верно. Не мне. В эти самые минуты информацию докладывают президенту.
Я нарушила обещание через три минуты после того, как вернулась домой. Сохранить подобное в тайне меня все равно не заставишь. Лиз была в своей комнате наверху, поэтому я просто села рядом с Уорреном и все ему рассказала. Взяв с него слово больше никому не пересказывать. И надеясь, что его слово окажется тверже моего.
– Конец света? – переспросил он.
– Расчеты пока не окончены, но никаких шансов не видно.
Мы сидели на диване. Он придвинулся поближе, и мы обнялись.
– Ты в порядке? – негромко спросил он.
– Сам-то ты что думаешь?
– Недвижимость вдоль реки сильно подешевеет, – покачал головой Уоррен.
Никогда еще я не любила его так сильно.
– Девятнадцать лет – срок долгий, – прибавил он наконец. – Жалко, Лиз не повезло.
Он просидел еще с минуту, глядя куда-то вдаль.
– Не знаю, что нам теперь делать.
– Том беспокоится, что произойдет, если правда станет известна. Начнется паника.
– Наверное, он прав. Но я никому не скажу.
– Ты молодец.
– А сколько осталось до того, как карлик будет виден невооруженным глазом?
– Он совсем тусклый. Думаю, как минимум лет десять.
Мы позвали Лиз и отправились в ресторан есть пиццу. Я заказала себе с копченой колбасой, Лиз, как всегда – с маслинами. А Уоррен – простую, без изысков. Не могу припомнить другого вечера, который сохранился бы в памяти так подробно. В любой момент, просто закрыв глаза, я в состоянии перечислить, во что каждый из нас был одет, кто что сказал, как выглядела официантка, и какая была погода за окном. Странным образом коричневый карлик удалился во мрак где-то на периферии сознания, и я думала лишь о том, как счастлива была в жизни и как это замечательно – провести сегодняшний вечер с семьей.
Помню свои мысли о том, как легко забывается, что над каждым прожитым нами днем на самом-то деле нависает черная тень. Автокатастрофа, отморозок с револьвером, опухоль мозга – ничего нельзя предугадать заранее. Живи нынешним днем. Что я сейчас и делала. Если бы мне предложили заново прожить любой вечер, я бы выбрала именно этот.
Мы уже собирались уходить, когда обнаружили, что вокруг непривычно тихо. Кто-то выключил традиционно игравшую здесь итальянскую музыку. Люди за соседними столиками перешептывались, качали головами и с лихорадочной надеждой вглядывались друг в друга. Мы спросили официантку, что происходит.
– Наступает конец света, – негромко ответила она. – Передали по новостям.
Когда мы добрались до дома, новости уже шли по всем каналам. Остальные передачи отменили, непрерывно цитировались сообщения с разных концов планеты. Похоже, все посвященные в тайну решили одновременно нарушить обет молчания. Ссылались даже на источник в Белом доме. Потом объявили, что будет выступать президент. Через десять минут включили трансляцию с борта президентского самолета.
– Сограждане! Нам стало известно, что к Солнечной системе приближается гигантская потухшая звезда, которая столкнется с Землей через двадцать лет. Сообщение подтвердили несколько заслуживающих доверия источников. Над этой информацией сейчас работают наши лучшие умы. Не следует забывать, что от события, о котором идет речь, нас отделяют два десятилетия, есть время
