– Жив!
– Ладно вам, все вроде живы. А где криворукий?
– Сейчас придет. – Толикам тоже раскинул руки для объятия. – За дровами пошел. Мы здесь уже пару дней, поэтому весь ближайший валежник выжгли.
Минут через пятнадцать появился Ларк с охапкой веток. Казалось, что он даже не удивился, но в полумраке было видно, что его глаза расширились. Он споткнулся и чуть не упал, рассыпав все ветки.
– Ну если Ларк сделает что-то нормально… – Я встал и протянул руку.
Ларк подбежал и схватился за нее. Глаза у него в свете костра заблестели от влаги. У меня даже комок в горле встал от такой нежности. Как же все-таки я рад их видеть.
Через полчаса я ел жареную рыбу. Слегка суховатой получилась, но я ел ее словно заправский гурман – смакуя.
– Соли бы… – мечтательно произнес Чустам.
– У меня есть. Только на том берегу.
– Живем, парни! – Клоп явно был в приподнятом настроении. – Ты как выбрался-то?
– Взял меч и давай всех крошить без разбора…
Рабы, хотя нет, какие рабы – свободные люди внимательно и серьезно смотрели на меня, ожидая продолжения. Я, если честно, думал, что на этом месте засмеются.
– Затем заставил орков встать на колени, а один закричал: бери что хочешь, только не убивай.
– Тьфу ты. – Толикам встал подкинуть веток. – Как обычно.
Около костра, пусть и огороженного камнями, было тепло и уютно. Я вздохнул:
– Я думал, вы еще на «крошить» поймете.
– Так ты того светленького и взаправду чуть на куски не нарезал, – возразил Клоп.
– А, ну да… забыл. В общем, когда вы убежали, я еще лафотов освободил, а потом к хрумзу пошел. Он меня и вывез от орков. Потом лафоты подобрали…
– Заканчивай, Хромой. Не хочешь говорить – не говори. – Клоп сердито смотрел на меня.
Блин, ну прямо обидно стало – за что ж такое недоверие?
– Да я серьезно. Лафоты подобрали. Они двух лошадей у орков увели. Ну а в лесу уже помогли очухаться от орочьего зелья.
– Связывали?
– Да, только мне не от каши плохо было, а от той дряни, что шаман в меня ночью напихал. А от каши не плющило. Лафоты сказали: трава глупого воина.
– Может, зелье «дурной воин»? – переспросил Чустам.
– Они сказали: глупый. Может, и дурной, они не ахти как владеют имперским.
Корм взглянул исподлобья на меня:
– Что?
– Да так, ничего. Вряд ли это оно.
– Почему?
– Я сам не видел тех, кто принимал, но говорят, что после него либо дохнут, либо безумными становятся. Это зелье маги для армии придумали. Ну а вы-то как выбрались? – сменил я тему.
Рабы некоторое время молчали. Толикам и Ларк зыркали то на Чустама, то на Клопа.
– Ты как нас освободил, – начал Клоп, – мы потихоньку смогли из деревни выбраться. Орки-то внимания на нас не обращали. Только отбежали, нам навстречу орченыш на жеребце. Я увернулся от копыт и за удила поймал…
– А я сдернул его и убил! – довольно громко закончил Чустам.
Все-таки сказывалось различие наших менталитетов. Для меня, пришельца, орки это что-то типа чужих, иных тварей, даже, можно сказать, зверей. Ну вот не отождествлял я их с людьми. А для местных они… как бы объяснить… просто другая раса. Соответственно реакция была разной. Вот вы бы как отреагировали на убийство, допустим, китайчонка у вас на глазах? Понятно, что здесь другие нравы, более жестокие, и само убийство не выходит за рамки чего-то особо необычного, но убийство детей…
– И что дальше? – Я не стал заострять внимание на данном эпизоде.
– Ну а дальше мы на его жеребце и сбежали.
