кормы-то чуть не силой затолкали, и знает, как лучше поступить… Только вот печать рабскую зеленые не ставят – ее в империи получают. И рабов, что без печати, сам знаешь, долго в нашем клане не держали.
Клоп промолчал.
Мы вышли на берег.
– Ну что, раздеваемся?
– А тут змеерыб нет?
– Откуда я знаю? Что за змеерыбы?
– Ну… такие извилистые, здоровые, молнией бить могут, как маги.
– Умеешь ты настроение испортить, – вспомнил я прикосновение к ноге. – Они спят, наверное.
– Так они как раз ночью охотятся. Ударят и на дно тянут.
– Да ну тебя… Пошли давай. – Я начал раздеваться.
Клоп вздохнул и последовал моему примеру.
– А ты что, с настоящими магами встречался?
– Был у нас в деревне отставной.
– Ого! – удивился я.
Маги этого мира, я имею в виду человеческих, делились на магов и алтырей, то есть полумагов, по крайней мере, я их для себя так назвал. В простонародье их всех, конечно, величали магами, но по своим способностям алтыри были гораздо слабее. Их удел был ставить рабам печати, лечить народ да разные снадобья готовить, типа приворотных, даже скорее афродизиаков, поскольку время действия было ограничено. Конечно, список их профессиональных возможностей был более обширен. В общем, алтыри это что-то вроде наших колдунов, только без шарлатанства. А вот настоящие маги… Говорят, они действительно могут и влюбить одного в другого, и перемещаться моментально, и молнии кидать… Если хотя бы десятая часть того, что я слышал от рабов, правда, то серьезные люди. Но Толикам говорил, что половина этих слухов вранье.
Однако суть не в этом. Все маги работали на империю. Их еще в детстве забирали из семей и увозили на обучение. Семья, в которой родился настоящий маг, становилась зажиточной, так как империя не просто забирала ребенка, а выкупала его, в принудительном порядке, конечно, но выкупала. Только вот рождались такие дети, как я понял, не часто.
К чему я это все. Встретить настоящего мага для людей простого сословия, не говоря уж о нас, рабах, практически нереально. А Клоп, оказывается, общался с таким.
– И что, он молнии кидал?
– Да не-э, обычный мужик, разве что без ноги. Лечил очень хорошо. Мор живности останавливал. – Клоп замолчал, видимо вспоминая.
– Дождь мог вызвать? – Я уже заходил в воду. – Или исчезнуть и появиться в другом месте?
– Не знаю. Может, и мог. Только не вызывал. Да и боялись его.
– А чего боялись-то? Мертвяков поднимал?
– Не, поднять не мог, угрюмый просто был.
Я уже зашел почти по шею, и стало не до разговоров, а вот Клоп, во-первых, еще не вошел толком, а во-вторых, был повыше меня, поэтому продолжал:
– А вот в глазах мертвого он раз пытался разглядеть, кто убил. Только не смог. Потом узнали, мертвяка того жена отравила и на улицу вытащила.
– Какой-то недомаг. – Я почувствовал дно и встал. – Что ж он яд найти в крови не мог.
– Какая ж кровь у мертвяка? Да и как ты яд найдешь?
Я не стал спорить.
– А где Ларк? Ларк! – позвал я громким шепотом.
– Я тут, – ответил раб с берега.
– Ты чего медлишь? Давай сюда.
– Я здесь подожду.
– Тьфу, – сплюнул Клоп. – Он плавать не умеет. Как реку увидел, так боялся вообще к ней подойти. Ты бы видел, как мы его искупали первый раз. Подержи, – протянул он мне свою одежду. – Ты чего там молчишь-то?! Напомнить не мог?
– Я думал, вы меня бросили и вдвоем решили уйти.
Клоп развернулся и поплыл обратно. Ну как поплыл. Два раза развел руками и тут же снова дотянулся до дна. Через некоторое
