время раздался вновь плеск воды, и в свете луны побежали волны. Парней из-за того, что они находились в тени ивы, видно толком не было, разве что круги от них расходились. Вскоре Клоп показался на глади, держа под мышки Ларка, который сжимал в руках одежду. Зайдя по грудь, Клоп развернулся и поплыл на спине, поддерживая Ларка.
– Все, вставай. – Когда до берега оставалось совсем немного, Клоп бросил Ларка в воду. Тот от неожиданности хлебнул воды и закашлялся. Клоп дал Ларку легкий подзатыльник. – Выходи давай.
Я, пока ждал, пару раз присел, чтобы согреться. А вот у Ларка даже стук зубов было слышно.
– Ну и где расположился? – одевшись, спросил Клоп.
– Пошли. У меня, правда, такого, как у вас, комфорта нет…
– М-да, скромно, – оценил Клоп мою чудесную полянку.
– Ну так одному-то страшно, – не стал я юлить по поводу своего аскетизма. – Сырую рыбу будете?
– Ну ты, Хромой, горазд…
Ларк вежливо промолчал. Мы, рассевшись на моей «кровати», некоторое время помолчали.
– Отсюда нас увидел? – Клоп указал на верхушку наклонной ивы.
Я кивнул, потом сообразил, что в темноте меня не видно, но Клоп каким-то образом рассмотрел жест и, встав, полез на дерево.
– Так и вправду видно, – прошептал он сверху.
Ну и какой сон, когда гости засиделись?
Клоп спустился обратно:
– И что думаешь делать?
Вопрос был совсем не риторическим. Разницу одинокой и, как бы смешно это ни звучало – совместной жизни я уже ощутил как в плане комфорта, так и в плане психологической несовместимости личностей. Если первое радовало, то второе… Да еще и паниковал – а выживу ли один?
– Не знаю. Один я свободней как-то.
– Если решишь уйти, то я с тобой. Толикам, да и Ларк, думаю, тоже. Чустам, конечно, знающий мужик, но ты уже проверен.
– Не забывай, что я хромой, в смысле хромаю.
– Мы уже раз оставили тебя. Ты прости нас. Больше не повторится.
– Да ладно, все понимаю, – ответил я, хотя и был немного зол на них.
Насчет «больше не повторится» я сильно сомневался. Вот выйдет сейчас орк из темноты – даже сверкание пяток не успею рассмотреть. Я осознаю, что выхода у них в тот момент не было. Ну какой идиот будет ждать обузу в побеге. Я бы тоже на их месте не стал. Да и хорошо, что они меня оставили. Лафоты вон от шаманской гадости помогли избавиться, эти бы примочки на лоб в лучшем случае делали, и то если бы догадались.
– Мы хотели вернуться, – подал голос Ларк, – только Чустам сказал нельзя.
Если бы хотели – вернулись бы. Я погасил в душе костер злобы. Одному, конечно, хорошо, но много ли я знаю об этом мире? Наступал на грабли «одинокого бега» уже не раз. Так что компания нужна. Другой вопрос – бросить ли Чустама? Тип он мутный и непонятный, но, судя по тому, как он сумел наладить быт, нужный. Да и само расставание как-то не особо радовало. Вернее, реакция корма.
– Ладно, – я вытащил из-под веток сумки и топор, – пойдемте обратно.
– О, где взял? – забрал у меня сумки Клоп.
– Да тут проезжие подарили.
– Стибрил?
– Говорю же, подарили.
– Это ты Ларку рассказывай.
Обратно перебирались в том же порядке. Я и Клоп вплавь, а Ларк, словно ежик из мультфильма, – кверху брюхом, сжимая узелок.
Ночное купание в третий раз смыло сон прохладной водой. На обратном пути луна спряталась за очередное облако, и мы с Ларком шли «по приборам», то есть за Клопом. Уж не знаю, как он умудрялся что-то видеть, но шел уверенно, в отличие от спотыкающегося Ларка. Похоже, кроме криворукости у него еще и «куриная слепота».
Глава 11
На наше возвращение Чустам не отреагировал, пока Клоп не отыскал в сумке мешочек с солью. Тут же корм достал из
