– И долго нам… того… волочиться? – осведомился Бьёрн Коротыш. – А путь каков?
– Путь долог. Из Ловати – в озеро Ужинское по болоту Волочинский Мох, оттуда – в озеро Узмень. Потом – озеро Усвят, по реке Усвяче в Двину, сразу в Касплю, а там Касплинский волок до самого Непра.
– Эйнар не торопится, – усмехнулся Йодур, – а вот мы здорово поработаем веслами на всех этих речках да речушках. Верно, Роскви?
– А то! – солидно измолвил Бородин.
Викинги рассмеялись, но необидно.
– Халег пойдет за нами на скедии, – сообщил Кривой. – Рюрик шлет его в Кенугард по делам, и с ним двенадцать мужей, сведущих в военном деле. Все они варяги и, если что, помогут нам.
Йодур кивнул довольно.
– И никто ничего не подумает, никто не свяжет нурманнов с варягами!
– Тогда готовимся и запасаемся, – подвел черту Хродгейр. – Отчаливаем с рассветом.
Бородин долго не мог уснуть. Как назло прямо.
Главное, и в Интермондиуме дрых, и в Сокнхейде сносно переночевал, даже на борту драккара спал – на голых досках, под коллективный храп полусотни вонючих мужиков.
А на «Рататоске» и места хватает, и кошма мягкая под бочок, вот только сна ни в одном глазу.
Хродгейр же, в точности как их старшина: «Рота, подъем!» И ты слетаешь с койки, мигом пакуешься и – бегом марш.
Валерий вздохнул. Все равно здорово.
Плохо, конечно, что он Верке наврал про археологов, про «грабителей могил»… А что было делать? Рассказать все как есть?
Так Вера – девочка умная, положительная, и все такое. До того материалистка, что даже в Бога не верит, а уж путешествия во времени и вовсе фантастикой считает.
Причем для нее фантастика – это нечто ребяческое, почти что детсадовское, над чем взрослому, умудренному жизнью человеку впору улыбаться – снисходительно и с долей насмешки.
Ну-ну, мол, чем бы дитя ни тешилось…
Разумеется, Валерию даже в голову не приходило высказаться по этому поводу. Ну, например, разъяснить молодой жене, что она сама напоминает ему важничающую девочку, которая играет в «большую тетю».
Господи, какая у Верки житейская состоятельность? Откуда?
Просто все молоденькие мамашки, стоит им родить, мигом набираются солидности и огромного самомнения, как будто во время беременности они познали некую истину.
Да нет, они даже умнее не становятся, такие же дуры, как были… Вера, конечно, не дура. Дурочка…
Валерий ухмыльнулся: а здорово он тогда старого расколол!
А то: «Не знаю… не знаю…» Видали мы таких «незнаек»!
Он прислушался. Скрип снастей, плеск речной волны – все эти звуки стали привычными и терялись для слуха. Уши улавливали все необычное.
Вот собака в городе затявкала, другая брехать начала. Взвизгнула. Наверное, полено долетело… А вот всплеск с реки – это рыба играет. Ловить рыбу в том Волхове – дело безнадежное, а тут ее полно, да здоровая такая!
Бородин покосился на Костю. Спит вроде. А может, притворяется. Это у Плюща метода такая – не ворочаться, когда сон не идет, а спокойно лежать и дожидаться дрёмы.
Валерий попытался представить себе весь этот мир, что окружал его, и сразу оторопь взяла. IX век на дворе!
Еще не покинули свои города индейцы майя, все так же складывают пирамиды. Ацтеки пока никому не ведомы, их Теночтитлан еще не выстроен, а вот Теотиуакан уже в упадке. В Азии…
Что там сейчас в Азии творится, Бородин не помнил. Халифат пока цветет и пахнет. В Китае вроде бы династия Тан. Или Сун?
Да какая разница! Он же не в Азии, а в Европе. Европа сраная…
Валерий раззевался – и заснул сном праведника.
…Отплывали в предрассветных сумерках, на ходу завтракая холодной олениной и ржаными лепешками. Запивали квасом –
