– Прошу прощения, с кем имею честь? – перебила Антония, повернувшись к гостье и скрестив руки на груди.
Взгляд девушки, которым она окинула бесцеремонную леди, тоже не отличался теплотой и дружелюбием. Та небрежно улыбнулась, подняв идеально очерченные брови.
– О, я не представилась? Маркиза Селисия де Монрени, ваша статс-дама… – начала было она, но Антония снова не дала ей договорить.
– Тогда, как моя статс-дама, – юная герцогиня выделила последние слова, – вы должны были знать о моем приезде, миледи, ибо даже король вчера утром лично почтил нас своим присутствием. Если же вам кто-то не доложил, хотя мы с мужем прибыли еще вечером, то этого нерадивого следует наказать. – Антония говорила ровным, холодным тоном, вздернув подбородок и глядя прямо в глаза слегка опешившей от такого напора маркизе. – Далее, леди. Врываться в мои покои без доклада имеют право только мой муж и его величество. Со своим гардеробом я способна справиться сама, а уж интерьер покоев, где будем жить мы с супругом, тем более намерена обсудить лично с господином управляющим. Если же вы хотите быть мне полезной, миледи, проследите, чтобы моих фрейлин хорошо разместили, накормили и чтобы у них было все необходимое.
После чего Тони повернулась к Тересии; на лице герцогини появилась улыбка, сразу преобразив его.
– Как вы доехали, Тери? – заботливо поинтересовалась Антония, подведя подругу к креслу. – В пути не было никаких неожиданностей?
Побледневшая маркиза издала сдавленный звук, в ее глазах полыхнула неприкрытая ненависть, и Тони обернулась.
– Вы еще здесь? – с явным недовольством спросила она. – Что-то хотели уточнить, миледи?
Хозяйке покоев показалось, что собеседница сейчас заскрипит зубами, но леди была слишком хорошо воспитана. Она лишь сжала губы в нитку, изобразила безупречный реверанс и четко ответила с убийственной вежливостью, под которой ощущалась едва сдерживаемая ярость:
– Нет, ваша светлость. Еще какие-нибудь указания?
– Пока нет. – Антония дернула плечом и окончательно потеряла интерес к маркизе.
Леди развернулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Во время их разговора в гостиной царила гробовая тишина, и, едва статс-дама вышла, Тони шумно выдохнула и без сил опустилась в стоявшее рядом кресло. Сжав дрожащие пальцы, она посмотрела большими глазами на Тересию.
– Я ужасно говорила с ней, да? – пробормотала Тони, нервно улыбнувшись.
– Ты молодец. – Графиня присела перед подругой, мягко улыбнулась и взяла ее ладони. – Неприятная женщина, очень. – Девушка сморщила носик. – Пришла тут, командовать начала, никакого воспитания! – Тери возмущенно фыркнула. – Как будто она тут хозяйка!
Антония покосилась на невозмутимую Инни.
– Я не слишком резко с ней, как думаете? – решила она уточнить у той, которая лучше знала законы и правила в этом дворце.
– Вы молодец, ваша светлость, – подтвердила портниха и по-доброму улыбнулась. – Маркизу давно так не осаживали, и она привыкла чувствовать себя здесь… вольно. – Инолея деликатно обошла вопрос воспитанности и манеры поведения статс-дамы.
– Ну, тогда продолжим! – Тони успокоилась и встала, окинув критическим взглядом подругу: – Тери, ты очень устала?
– Мне бы переодеться, поесть и помыться, – мечтательно протянула девушка.
– Ладно, – ответила Антония. – Тогда, Инни, после того как мы закончим, отправляйтесь к моим фрейлинам. Они наверняка тоже нуждаются в ваших услугах.
– С превеликим удовольствием, миледи.
– Тери, отдыхай, обустраивайся, а после обеда поболтаем, ладно? – Тони снова обняла подругу.
– Конечно, – кивнула Тересия.
Антония же вновь окунулась в обсуждение нарядов и примерку, решив обговорить вечером с Ивом инцидент со статс-дамой. Хотя эта леди первая нарушила все возможные правила этикета и воспитания, ворвавшись к ней, как к себе, и с ходу начав распоряжаться. Да, может, она и старше по возрасту, но по положению Тони явно выше и прекрасно знакома с особенностями быта королевских персон. Тетя Исабель рассказывала, большое ей спасибо. Даже если Тони тут новенькая, это не повод сажать себе на шею всяких бесцеремонных леди. После портнихи пришел управляющий, дальше последовал обед – без Ива. По завершении урока магии Антония поспешила проверить, как идет процесс переделки новых покоев. Порадовалась, что в спальню уже можно переехать, и далее отправилась проведать своих фрейлин. С маркизы сталось бы в пику сотворить какую-нибудь гадость, как подозревала Тони.
