Днепру своих людей сдерживал, трогать хлопское быдло не велел… Даже на разбойничьи загоны будто бы приказал не обращать внимания – время, мол, дороже…
– По какой дороге?! – взвыл Кривонос волчьим голосом, хватая поляка за плечи и уставившись прямо ему в глаза. – Где он шел, кровопийца, кат?! Говори!!!
Пленный, инстинктивно попытавшись отшатнуться, кое-как вымолвил, запинаясь и дрожа:
– Пан Ходужский говорил… люди болтали, что будто бы к Подбродскому… На север от Киева…
– А-а-а! По коням! Живо!
Кривонос, едва коснувшись стремени, взлетел в седло. Рванул повод, разворачивая Черта к поляку, одновременно выхватывая саблю.
– Получай легкую смерть, пес ляшский! Я держу слово!
Молнией сверкнул клинок, с гулом прочертив в воздухе косую линию. Поляк дернулся было, закрываясь рукой…
– Х-ха! – хрипло выдохнул атаман, глядя, как валится навзничь обезглавленное тело, вслед за отрубленной кистью.
– А с этим что делать, батьку?! – рыкнул Лысенко, кивком указывая на оставшегося пленника, страшно обезображенного.
– А этому я легкой кончины не обещал! – отрезал Кривонос. – Пусть теперь подыхает от жажды! Или ищет колодец – без глаз. Может, добрые люди смилуются, помогут бедному ляху – калеке перехожему…
Казаки загоготали:
– Ох, хорошо придумал, батьку! Уж они так помогут…
– Вперед, хлопцы! Вперед! К Подбродскому! – крикнул атаман. – За Яремой!
К тому времени, когда объявили остановку на краткий отдых, Анжела уже просто изнемогала от неизвестности и безделья. Кроме того, ей до смерти надоело чувствовать себя подопытным кроликом (точнее, крольчихой) под настороженно-любопытными взглядами полячки. Ну, и ощущалась настоятельная потребность посетить кустики (раз уж биотуалетами в этой эпохе и не пахло)… Все это, вместе взятое, пересилило осторожность, и Анжела решила заговорить первой.
Оживив в памяти страницы прочитанных исторических романов, она припомнила, что у поляков считалось хорошим тоном обращаться не напрямую, а в третьем лице, и что молоденькие девушки (а также старые девы) назывались паннами. Хоть что-то…
– Прошу прощения, а почему панна смотрит на меня с таким испугом? – обратилась она к девушке, постаравшись, чтобы голос прозвучал как можно дружелюбнее. – Неужели я такая страшная?
И Анжела улыбнулась, придав личику самое милое выражение.
Полячка в первую секунду испугалась еще сильнее, но быстро пришла в себя. И даже попробовала улыбнуться в ответ. С инстинктивной женской ревностью Анжела отметила, что она – настоящая красавица.
– Ах, ни в коем разе! Панна Милославская – само очарование!
Голос прозвучал вроде бы искренне. Анжела немного расслабилась, подумав, что дело пошло на лад.
– Благодарю панну за добрые слова. Может, мы выйдем наружу, немного пройдемся? А то ноги затекли… И, кроме того, не мешало бы… – Анжела, понизив голос, пояснила, в чем ощущает настоятельную потребность.
Тут же выяснилось, что панна Агнешка – так звали полячку – вполне разделяет ее желание посетить ближайшие кустики. А также просто жаждет познакомиться с панной Милославской поближе. Поскольку ей еще ни разу не доводилось видеть иноземок вообще и московитянок в частности.
– А как зовут панну? – поинтересовалась полячка, выбираясь из возка с помощью подскочившего слуги. Тот, убедившись, что панна твердо стоит на земле, с поклоном протянул руку «княжне Милославской».
И тут Анжела с испугом сообразила, что не продумала эту часть «легенды» заранее! Одно ясно – настоящим именем называться нельзя, слишком уж оно не «московитянское»…
– А… Анна!
– Ах, как бы мне хотелось подружиться с панной Анной! Но захочет ли она этого? – вздохнула брюнетка.
– Почему не захочу? – удивилась Анжела, машинально опираясь на руку поляка.
– Ну как же! Я – всего лишь дочь управляющего, а панна – княжна, из знатного рода, хоть и схизматского… Ой! – Агнешка испуганно прижала ладонь к губам. – Проше княжну… я не хотела… Панна сердится на меня?
Анжела совсем ненадолго призадумалась, как лучше отреагировать. Настоящая княжна, скорее всего, действительно бы рассердилась. И непременно, из чистого принципа, подчеркнула бы свое превосходство над «католичкой»… Но это было бы самым
