сознательно переступил через принцип отсутствия рабства в государстве, заявив, что он распространяется только на граждан империи и её союзников. А существа, так обращающиеся с себе подобными, никакой пощады не заслуживают. Воины несли службу, охраняя подступы к Тандже, поскольку требовалось время для того, чтобы люди хоть немного окрепли и смогли перенести долгий путь через океан. В свободное же время войска занимались натуральным грабежом, забирая всё, что могло пригодиться или просто приглянулось. Жрецы и тайники искали специалистов – кузнецов, алхимиков, знающих секрет приготовления чёрного пороха, его ингредиенты, и, естественно, само готовое изделие. Забирали и плотников, резчиков по дереву, чеканщиков, ткачей и ткачих, словом, тех, кто знал хоть какое-то ремесло. Этих, по крайней мере, хотя бы кормили. А поскольку в городе были изъяты все запасы продовольствия, немудрено, что там вскоре вспыхнул самый настоящий голод. Дар быстро организовал продажу продовольствия на так называемом чёрном рынке, и припрятанное золото и ценности начали оседать в карманах славов, хотя в империи своего собственного золота и серебра было больше, чем достаточно. Да и не ценилось оно там. Но поскольку данные металлы имели хождение в Старых землях, то отобрать их – значило уменьшить экономические возможности противника, из-за чего Соколов и пошёл на подобное. Словом, через две недели те, кто попал в рабство к славам или работал на них, мог считать себя счастливчиком по сравнению с теми, кто ещё находился в плотно обложенном патрулями городе.
…Дар вошёл в роскошный, по местным меркам, дом, сурово взглянул на прыснувших в разные стороны немногих служанок, поднялся на второй этаж, где на веранде стояла большая кровать. Человек, лежащий на ней, оживился при виде князя, приподнялся на локте, поприветствовал слава:
– Хороший день сегодня, князь.
– И тебе не хворать, друг мой.
Больным был тот самый Алекс фон Гейер, бывший тамплиер. Почему бывший? Освободившись из рабства, рыцарь твёрдо решил покинуть орден. Да и не способен больше тевтон воевать – арабы переломали ему обе ноги. Просто ради развлечения. Впрочем, фон Гейер мог причислить себя к тем, кому повезло. Основную массу рыцарей просто побросали за борт, нанеся им небольшие раны. На корм акулам. Кровь в воде мгновенно приманивает этих чудовищ. И хотя Алекс не видел, что творилось в море, поскольку уже валялся в вонючем трюме, но слышать мог.
– Как себя чувствуешь?
Бывший тамплиер вздохнул:
– Сегодня лучше. По крайней мере, смог поспать без кошмаров.
Дар положил ему руку на плечо, вздохнул:
– Ничего. Будет возможность поквитаться. Обещаю.
Алекс откинулся на подушки:
– Воин из меня теперь…
– Да ноги-то заживут, чего ты переживаешь?
– Знаю, что срастутся. Только толку? Как сырость или зима – всё ломит, ноет. Да и силы уже не те.
Слав улыбнулся:
– Так-то у вас. Наши вылечат.
Фон Гейер снова порывисто приподнялся на локте:
– Погоди… Хочешь сказать, забираешь меня с собой? К сыну?
Князь кивнул:
– Хватит. Человек ты настоящий. Честный. Да и сын твой у нас. Нечего ему сиротой при живом отце расти. И с матушкой его познакомишься.
Заметив недоумение на лице воина, пояснил:
– С приёмной, разумеется. Так что не нервничай. Ешь, спи, отдыхай. В империи тебе дел найдётся. Будь уверен. – Поднялся с низкого сиденья, добавил: – Через неделю, наверное, будем трогаться в обратный путь.
– А не боишься, что неверным помощь придёт?
Слав усмехнулся:
– Да я сам неверный вообще-то.
– Прости. По привычке.
– Понимаю. Потому и… – Махнул рукой.
– Отвыкай, короче.
– А что с остальными нашими?
