земли, пёстрая ленточка спасающихся из города жителей. Это плохо. Нам народ сейчас нужен. Как рабочая сила. Мертвецов хоронить, лагерь строить. В городе, естественно, останавливаться не станем. Там нас в первую же ночь вырежут. Ставить лагерь будем здесь, на берегу. Но не на этом поле, а немного в стороне, у реки. И воды будет достаточно, и место вполне открытое. Да и лес недалеко… Ага! Похоже, наши добрались до города… Всадники, отчётливо видимые через мощные линзы, с ходу влетели в распахнутые ворота, размахивая своим оружием. Это конные. Те, что на турах, немного приотстали, но уже тоже совсем близко.
– Командира крепкоруких ко мне. Пусть ищет нас там, – показал гонцу на присмотренное для лагеря место.
Тронул коня. Личная сотня – рядом.
Действительно. Здесь и поставим городок. Отсыпем валы, выроем рвы. На валах – частокол и огнебои. Внутри – палатки для воинов.
– Звал, княже? – примчался крепкорукий.
Князь обвёл рукой местность:
– Как тебе?
– Вроде ничего. Надо грунт проверить.
– Здесь хочу лагерь ставить. Да и бухта удобная.
– Момент, княже…
Крепкорукий спрыгнул со своего коня, из сумки лозу вытащил, прошёл небольшой круг, всматриваясь в деревянные веточки в руках, утвердительно кивнул.
– Нормально, княже. Можно приступать?
– Нужно. Сделай пока разбивку, сейчас пригонят рабов, пусть они и работают.
– Понял, княже, – кивнул. Умчался.
Пяти минут не прошло, уже шагает отряд, тащат с собой инструменты – топоры, лопаты, кирки, ломы, пилы. Да мало ли что у них в обозах имеется? На всякий случай что-нибудь, но отыщется… Пока князь окрестности осматривал, раскатали мерные верёвки, стали построения на местности чертить, мелом дорожки просыпают, намечают рвы, валы, по лесу шуршат, отмечают пригодные для постройки деревья, да ругаются – низкие больно. Привыкли к мачтовым соснам да дубам великанским и секвойям на родине. Простите, други, здесь другой мир…
– Княже, обед готов.
– Обед? – Дар удивился.
Потом взглянул на солнце – ничего себе! Вроде только на берег сошёл, а времени четыре часа прошло! Однако. Ну, раз обед – дело нужное. Сошёл с коня. На расстеленной скатерти котёл с кашей, густо мясом сдобренный, взвары разные, хлебушек. Сотня тоже слезла, им также еда готова. Молодцы ребята, что обеспечением и тылом занимаются, сопли не жуют, сразу за дело принялись!
Пока ели, первые пленные пожаловали. Гонят колонны, плотно верёвками увязанные. Как принято у славов – жердь длинная, с петлями на концах, что вокруг шеи человека захлёстнуты. Руки за спиной скручены. Мужчины и женщины. Те, кто работать способен. Стариков, старух, детей не брали. Зачем? Лишние рты ни к чему.
Подъехал всадник, осадил коня, спрыгнул на землю, поклон отвесил в знак уважения:
– Людей набрали. Сейчас остальных пригонят. Куда их, княже?
– Крепкоруким передайте. А в городе что?
Тот пожал плечами:
– Да как сказать? Ничего странного нет. Правда, дома у них из пергамента особого да рам деревянных, и склады нашли на окраине. Дорогу из города перекрыли. В гавани корабли под охрану взяты.
– А что на складах? – заинтересовался князь, и воин протянул ему горсточку необычного зерна. Подивился Дар. – Отдай нашим тыловым, пусть посмотрят.
– Нам бы пеших – вывезти оттуда надо полезное.
– Распоряжусь. Ступай пока. Продолжайте делом заниматься.
– Слушаюсь, княже! – Снова поклонился, ушёл, ведя коня в поводу.
А Дар заинтересовался пленниками. Ну да. Мелкие, худосочные. Одеты в основном в чёрную одежду. Сверху вроде как рубаха, с разрезом спереди, чем-то короткий тулуп из ткани напоминает, поясом прихваченная. Штаны срамные, что бёдра голыми оставляют. На ногах – плетёные сандалии. Жёнки – кто в простых длинных платьях, с узлом на спине. У некоторых – попроще, однотонные, у нескольких – пышные, цветами изукрашенные, переливаются на солнце. Семенят мелко-мелко. Никак знать местная? Ну-ну. Смотрят с ненавистью и страхом. Но больше страха – никогда таких гигантов не видели.
