– Вас разорвут твари, – сказал книжник. – Если не хотите остаться сами, оставьте мне Лари!
– Скажите ему! – попросила девочка. – Айэгил и сам догадался о том, что вы маги. Нужно рассказать о многоножках. Может, он уйдет с нами.
– Я знаю об этих тварях, – сказал эльф. – Страже о них рассказал один из ходоков. Теперь по ночам на стене жгут костры. Но мало кто верит в то, что эти многоножки сюда доберутся. До Зоны – больше сорока карбов, а это слишком много для мелких тварей, которые живут под землей и выходят из своих нор только для охоты.
– В этом они похожи на муравьев, – сказал Алексей, – но и муравьи переселяются, особенно когда нечего есть. Из Зоны ушли многие твари, и для оставшихся хищников будет мало пищи. Может, не сразу, но и они уйдут вслед за остальными. И я не считаю большим расстояние, которое можно пройти за полдня. Если хотите, можете отправиться с нами. До тракта недалеко, поэтому у нас хватит сил отбиться от тварей.
– Спасибо за предложение, но я останусь, – ответил Айэгил. – В этом городе прошла вся моя жизнь, и я не хочу из него никуда уезжать. Если повезет, мы отобьемся, если нет… Те, кто когда-нибудь сюда придет, похоронят меня там, где покоится прах моих предков.
Перед тем как покинуть город, купили на рынке много вяленого мяса, крупы и сухарей. Все эти продукты сложили в две сумки, к которым пришили лямки на манер рюкзаков. Такой же рюкзак сделали Лари для ее вещей. Им никто не помешал уйти. Открыли калитку и молча выпустили из города двух придурков и явно свихнувшуюся от горя девчонку.
– До тракта идем без остановок, – сказал Алексей Лари. – Если будет тяжело, скажешь, и я возьму твои вещи. И старайся все время держаться за моей спиной.
– А зачем было брать столько еды? – удивилась маленькая эльфийка. – На тракте должны быть трактиры.
– До твоих трактиров еще нужно дойти, – проворчал Ник. – Мы не лошади и рысью бежать не сможем, поэтому идти придется долго. И не факт, что в трактирах кто-нибудь остался, по крайней мере, поблизости от Зоны. Лично я бы на месте трактирщика удрал.
– Жаль, что с нами не пошел Айэгил, – вздохнула Лари. – Он, когда мы прощались, дал мне кошель с золотом!
– Он уже старый, – сказал Ник. – Хорошо, что отказался, а то мы бы с ним далеко не ушли. А ты лучше меньше болтай и больше смотри по сторонам. До леса – всего полсотни шагов. Если не сразу заметим тварей, нам и магия не поможет.
Вскоре прошли мимо брошенной жителями деревни, а до Дольжи добрались уже к вечеру. От разоренного тварями селения немилосердно смердело падалью, поэтому его обошли лесом. Лари сильно устала, но не обратилась за помощью. Алексей услышал, что она начала шаркать ногами, и отобрал рюкзак.
– До тракта оказалось дальше, чем мы думали, – сказал он, с тревогой глядя на заходящее солнце. – Нужно перекусить и готовиться к ночевке, а то это придется делать в темноте.
– А разве нет заклинания для света? – спросила севшая на обочину малышка.
– Есть, и мы его знаем, – ответил снявший свой рюкзак Ник. – Только если начнем светить в темноте, соберем тварей со всего леса. Сегодня ничего готовить не будем. Съедим этот окорок с хлебом и устроимся на деревьях. Времени должно хватить.
Быстро поели и вошли в лес.
– Вот это дерево подойдет, – сказал Алексей, показав рукой на огромную сосну.
Он достал из рюкзака веревку, взял у друга второй кинжал и через десять минут сидел на одной из нижних ветвей. Потом привязал к ней веревку и поднял к себе сначала все рюкзаки, а потом и Лари. Ник забрался сам, используя вместо кинжалов веревку.
– Придурки эти маги, – задыхаясь, сказал он, усевшись на соседнюю ветку. – Тысячу лет развивают магию и до сих пор не научились летать. А ведь с такой силой, как у нас, это должно быть простым делом.
– У них нет таких сил, вот и не парились, – отозвался Алексей, который привязывал девочку к ветке. – Гравитацию мы как-то усиливаем, наверное, ее можно и ослаблять. Но пока ты этого не умеешь, постарайся не навернуться с ветки. Привяжи веревку к той, что выше, а другой конец – к поясу.
– Я так не усну, – недовольно сказал Ник. – Нужно было сделать гамаки. Хотя мы бы их здесь не привязали. Наверное, по этой дороге дольше идти до тракта, чем мы с тобой шли по лесу, вот и не успели дотемна. Нужно было заночевать в брошенной деревне. Потеряли бы много времени, но не спали бы на ветках. Не представляю, как мы завтра пойдем.
Спали действительно очень плохо, и никто из них не выспался, хотя ночью не было не только тварей, но даже обычных зверей. Спуск тоже дался нелегко, но потом быстро размялись, позавтракали остатками вчерашнего ужина и поспешили продолжить путь. Оказалось, что от места их ночевки до тракта всего два часа ходьбы. Еще через час встретили брошенный трактир.
