– У меня нет слов! – ругался злой Сандерс. – Вчера могли спать в кроватях, а не как вороны на ветке! До сих пор от такой ночевки болит задница.
– До трактира не успели бы, – сказал Алексей. – Их ставят в дневном переходе один от другого, но мы не лошади, поэтому и сегодня будем ночевать на деревьях.
– Может, разожжем костры и будем дежурить? – предложил Ник.
– Подожди! – насторожился Алексей. – Конский топот! Лари, быстро спрячься в какой-нибудь комнате! Ник, возьми рюкзаки и выйди в коридор. Если не получится разойтись с миром, тогда поможешь.
– Они могут проехать, – нерешительно возразил американец. – Трактир брошен…
Лошади подскакали к самому крыльцу и остановились. Спешившиеся всадники привязали их к коновязи и вошли в трактир. Всего их было пятеро.
– Мы здесь не одни, – сказал идущий первым егерь. – Ваша мудрость…
Он застыл, с изумлением уставившись на Алексея.
– Демон бы вас побрал, Варен! – сказал ему Белов. – Надо же вам было сюда зайти! Не вздумайте хвататься за оружие и не надейтесь на помощь мага: я его подчинил. Ник, можешь выйти.
– Как вы могли подчинить мага? – изумленно спросил егерь, который месяц жил в одном лагере с Алексеем и даже дрался с тварями в одну с ним смену. – Вас ведь этому не учили!
Три других егеря были незнакомыми, но они сразу поняли, кого встретили в брошенном трактире, и стояли неподвижно. Мало радости в том, чтобы быть размазанным по полу магией сбежавшего хорка.
– У нас было время многому научиться, – ухмыльнулся вернувшийся в трапезный зал Ник. – Привет, Варен! Вы не обиделись на то, что вас обокрали? Если хотите, можем заплатить за все, что взяли.
– Вы нас убьете? – стараясь не выдать страха, спросил егерь.
– Не дергайтесь и останетесь живы, – сказал ему Алексей. – Отвечайте, куда ехали?
– Возвращались в свой лагерь из Эльгора, – ответил Варен. – Это не очень большой город в стороне от тракта.
– До лагеря пойдете пешком, – сказал Белов, – и не сейчас, а завтра. Вас мы усыпим, а лошадей заберем. Проспите до завтрашнего утра, а потом будете полдня идти к лагерю. Это даст нам возможность доехать до Эрфеда. Двух ваших лошадей оставим в ближайшем трактире, а остальных – на каком-нибудь из постоялых дворов и предупредим, что за ними приедут егеря.
– Вас все равно поймают, – вступил в разговор один из егерей. – Лучше возвращайтесь с нами.
– Мы вместе с вами уничтожали тварей, – обратился к нему Алексей. – Вас за это, скорее всего, наградят, а вот нашей наградой будет порция яда в пище. Подумай сам и поймешь, что для ваших герцогов это самый простой и безопасный путь от нас избавиться. Так что если мы и вернемся, то только в свой мир. Напоследок мы вам кое о чем расскажем и дадим один совет.
Он быстро рассказал все, что услышали от пьяного ходока.
– Стенами вы от них не отгородитесь, – добавил Ник, – разве что покроете их какой-нибудь гадостью. Но об этом пусть думают маги. А вы должны так охранять лагерь, чтобы к нему и ночью не подобралась ни одна тварь. Если вместе с вами будут дежурить наши парни, они подсветят лес и поджарят многоножек. Можно еще жечь костры.
– Это большая услуга, – сказал Варен. – Может быть, вы всем нам спасли жизнь…
– Нам от вас ничего не нужно, – перебил его Алексей. – Вам эту услугу должны были оказать ходок или власти Магора, которым он все рассказал. Только они закрылись в своем городе, наплевав на всех остальных. Послушай, Варен, и передай своим начальникам. Мы стали настоящими магами, разве что знаем немного меньше ваших. Но мы с каждым днем становимся все сильнее. Пусть оставят мысли нас ловить! Знаете, сколько всего могут натворить два великих мага, если их загонят в угол? А ведь хорки будут сильнее их! И еще одно. Мы не останемся в вашем мире до конца войны с тварями, уйдем раньше. И никто в нашем мире не узнает сюда дорогу. Но мы никого сюда не приведем только при одном условии.
– Хотите, чтобы всех хорков вернули?
– Это принесет немало проблем моему миру, но зато справедливо, – подтвердил Белов. – Они научены только боевой магии и не знают ритуала, поэтому не представляют для вас опасности. Мы знаем многих и можем проверить, вернулись они или нет. И если их не окажется…
– Они могут погибнуть, – возразил егерь.
– Постарайтесь, чтобы этого не произошло! Это в ваших интересах. А теперь спите.
Усыпив егерей, принялись за мага, которому приказали объяснить, как использовать ритуал для возвращения.
– Я знаю, что это можно сделать, но никогда не интересовался как, – ответил маг. – Нужно найти книги, в которых будет такое
