– И много здесь таких служб? – спросил Сергей.
– В каждом из человеческих королевств есть своя, – ответил Мар, – а у Арана их две. Кроме Верных есть еще Неуловимые. Этих мало, и они все маги. Если королю понадобится кого-то убить, они это сделают.
– А у вас?
– У эльфов и у гномов ничего такого нет, – ответил граф. – Это противно нашим обычаям. Кроме того, в такой службе мало смысла из-за слишком большой власти наших герцогов и глав кланов у гномов. Настоящие владыки – только здесь, а тайные службы подкрепляют их власть.
Пока разговаривали, доехали до городских ворот. За ними закончилась брусчатка, и карету почти перестало трясти. Шум от езды тоже стал намного меньше.
– Эрладов припугнули королем, но я не сильно рассчитываю на их благоразумие, – сказал Мар, когда окружавший тракт лес скрыл от них Корас. – Может, не будем испытывать судьбу и уйдем по вашему способу? Картинку вы уже знаете.
Кавалькаду остановили, и вышедший из кареты Сергей поспешно нарисовал контур. Пока он чертил на тракте кинжалом, граф рассказал дружинникам о том, что им нужно делать:
– Очутитесь в другом мире и ждите, пока переправятся остальные. Никого не трогать и слушать, что говорит ваш капитан! Оттуда вернемся в наш мир, но уже в баронство Элдор. Экрен, первыми идете вы.
На этот раз Сергей отправил всех в три приема. Он заметил, что стало намного легче удерживать в памяти образы сразу многих объектов. Когда ушел сам, очутился в темноте. Небо было усыпано звездами, но после яркого солнечного света глаза ничего не видели. Через несколько минут тьма сменилась полумраком, а контур он рисовал с помощью брата, который подсвечивал магией.
Из Флориды уходили дольше. Лею опять пришлось светить, на этот раз – на дружинников, чтобы Сергей мог обновить в памяти их образы. Вышли на дорогу, ведущую к замку барона Элдора, возле запомнившейся Балеру раздвоенной сосны. Опять был день, и все снова на время ослепли, на этот раз от солнца. Те, кто еще не ходил на Землю, были ошеломлены возможностями своих хозяев. Никто из них даже не слышал, что можно вот так, за минуты, переноситься из одной провинции в другую. Когда привыкли к свету, продолжили путь и через полчаса увидели стены замка.
– Поспешу предупредить хозяев, – сказал братьям Мар. – Пока вы подъедете, я уже с ними обо всем договорюсь.
Он сел на своего коня и в сопровождении Фарса поскакал к замку. Остальные поехали медленнее, чтобы дать ему время на переговоры. Было видно, как открылись ворота и всадники въехали во двор замка. Видимо, графу не пришлось долго уговаривать своего друга, потому что через несколько минут ворота открыли вновь, и из них показалась кавалькада. Впереди ехали Мар и пожилой дворянин в богатом костюме, видимо, сам барон. Встретились в ста шагах от замка.
– Рад приветствовать друзей графа! – обратился дворянин к вышедшим из кареты братьям. – Я, барон Май Элдор, предлагаю вам гостеприимство и защиту. Приглашаю всех в свой замок.
Это был первый замок, который Сергей увидел не издали, а вблизи. Он представлял собой построенное без архитектурных излишеств квадратное двухэтажное здание с четырьмя башнями в углах. Двор был бы просторным, если бы в нем не находилось множество самых разных построек. Конюшню и каретную прилепили к крепостной стене, сэкономив на строительстве, а остальные дома стояли ближе к замку. Сама стена была высотой в три человеческих роста, с боевым ходом и зубцами. По обе стороны от ворот к этому ходу вели узкие каменные лестницы. От кузницы несло гарью, а от конюшни – навозом. Еще немного попахивало гнилью и человеческими фекалиями.
В общем, на Сергея замок барона произвел впечатление только размерами. Внутри он был не красивее, чем снаружи. Стены никто не штукатурил, а в коридорах не было никаких украшений, даже занавесок на окнах. Да и окна сделали узкими, из-за чего они пропускали мало света. Понятно, что это удобно при обороне, но жить в вечном полумраке…
Рядовых дружинников вместе с помощниками капитана поместили в казарму, которая у барона использовалась только наполовину. Всех остальных отвели на второй этаж и показали комнаты. В них было уютней, чем в коридорах, но ненамного. Ни у кого в спальнях не оказалось даже ковров. Обстановка включала в себя только самую необходимую мебель и масляные светильники.
Барон хотел устроить торжественный обед, но его удалось убедить перенести это мероприятие на более позднее время. После вселения настало время знакомства. Оно происходило на половине хозяев, в большой комнате, почти зале, которая, видимо, выполняла здесь роль гостиной.
– Это моя жена Леста, – представил барон миловидную женщину лет сорока с очень густыми черными волосами, – а это – дочь Мара.
