– Просто так уж есть, – веско отозвалась она, словно объясняя величайшую загадку Вселенной. Как разбираются между собой две спутанные частицы? А вот так, как есть.
– Больницы существуют для того, чтобы в них приезжали больными, а уходили здоровыми, – возразил я. – Пациент, выезжающий на каталке, – не лучшая реклама.
Санитарка промычала что-то неразборчивое и оставила меня с креслом возле выхода. Проверив телефон, я обнаружил полдюжины голосовых сообщений, но прослушивать их настроения не было. Я выключил аппарат.
Через несколько минут подъехала машина Джереми.
– Боже мой, Эрик! – первым делом воскликнул он. К лицу у него прилила кровь. Никогда не видел его таким возбужденным. – Мы найдем, кто это устроил!
Я влез к нему в машину и закрыл дверь. Он скороговоркой стал рассказывать. Слова лились ровным потоком: он уже переговорил с полицейскими, уже связался по телефону со страховой и пожарными, наметил встречу с высоким начальством.
– Мы нанимаем в лабораторию новую охранную фирму, – сказал он. – Круглосуточно семь дней в неделю. Такого не должно было случиться. Следовало сменить охрану при первых же угрозах.
Он уже мысленно связал эти события. Угрожающие письма и пожар. А почему бы и нет? Такой вывод напрашивался.
Он спросил о звонке из лаборатории, и я рассказал все с начала до конца.
– Ты и вправду прыгнул с крыши?
– Угу.
– Господи! – Он покачал головой. – В полицейском рапорте это было, но я думал – они чего-то не поняли. Там два этажа.
– До крыши сарая – один.
– А ту женщину, что оттащила тебя от огня, ты раньше видел?
В голове у меня почему-то мелькнул блеск дождя другой ночью – несколько месяцев назад. Блик тени на стоянке у моего отеля.
– Не знаю, – ответил я. – Не думаю.
– И самого Сатвика ты не видел? Только его машину?
Те же вопросы задавали копы. У меня упало сердце.
– Только машину, – подтвердил я. – Надо понимать так, что он не объявился?
Я-то надеялся, что Джереми откладывает хорошую новость напоследок. Но, дожидаясь ответа, я уже понимал, что хороших новостей не будет.
– Со мной он не связывался, – сказал Джереми.
– А с женой?
– Насколько я знаю – ни с кем.
Дальше Джереми вел машину молча. До меня понемногу доходили его последние слова. Если Джереми не тревожился насчет Сатвика прежде, то теперь забеспокоился.
Подъезжая к городу, Джереми спросил:
– Тебя куда везти? Забыл уточнить.
– Домой, – ответил я и объяснил, как ехать.
Несколько миль протекали в тишине. От поворота на въезд я увидел фламинго.
– Ты так и живешь в этой дыре.
– Мне здесь нравится.
– Тебе здесь нравится… – Джереми не поверил. – Здесь даже крысам не нравится.
– Дешево обходится.
– А на кой черт я тебе столько плачу?
– Сам удивляюсь.
Джереми заехал на полупустую стоянку и остановил машину.
Я нашел взглядом дверь своего номера – в дальнем конце второго этажа, у лестницы, – но, взявшись за дверную ручку, замешкался. Не хотелось одному встречаться с пустой комнатой.
Джереми меня понял.
– И как же ты? – спросил он.
– Что – я?
